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肅柔點了點頭，「長姐回去之後，一切都好嗎？」

僕婦神情彆扭，支吾著說：「比起在咱們府裡時……瑣事多了些。大娘子回到侯府，就照著您的囑咐，把原先院子裡的女使婆子都遣了出去，但侯爵夫人不高興，好說歹說也要留下兩個，大娘子沒辦法，暫且只好放在茶水上伺候。昨夜陳郎子留宿勾欄，又是一夜未歸，安哥兒病了也不過問。大娘子操心安哥兒還來不及，念兒那小婦一會兒說積了食，一會兒說肚子疼，賴在大娘子院子裡不肯走。最後還是聶嬤嬤命人把她叉出去，扔回了自己的院子，今日她又在陳郎子面前告狀，說大娘子不顧她死活，又哭又鬧，要給自己配個女醫。」

肅柔聽得皺眉，心想尚柔這家務事，著實是叫人頭疼得很，這婆母也不是省油的燈。好在家裡帶了人過去，要緊時候能替她擋煞，面對那個撒潑的妾室時，不至於吃虧。

「姐夫怎麼說？是不是聽了挑唆，又和長姐過不去了？」

僕婦說：「這個倒沒有，還反問念兒，要不要給她配把龍椅。不過那小婦氣不過，在院子裡嚎喪，說什麼胳膊折在袖子裡，話裡話外，替之前死了的那個妾室喊冤。」

肅柔冷哼了一聲，「侯府保了她，她倒得了便宜還賣乖。」略忖了下道，「她鬧歸她鬧，暫且不要管她，要是做得過了，大可拿出女君的身份來，罰她在祠堂跪上一夜。侯爵夫人留下的人，一定想辦法打發出去，不能留在院子裡。至於姐夫夜不歸宿，你帶話給長姐，請她別往心裡去，暗暗命人出去打聽，找到那個角妓，把她的身契買下來，帶回府安頓進念兒的院子裡。念兒必定不肯罷休，你們替長姐守好門戶，不要讓她進去打攪，倘或她鬧個沒完，就再買人回來，三個五個也不嫌多。侯爵夫人問起，長姐就說自己身子不好，照顧不了官人冷暖，願意再替官人置辦幾房妾室，為侯府開枝散葉。」

僕婦聽了，大鬆一口氣，笑著俯身道是，「大娘子還是面嫩，不願意把事做盡，總是瞻前顧後下不得決斷，這才命奴婢來討二娘子的主意。既然二娘子是這個意思，那奴婢即刻回去，把二娘子的話原原本本帶給大娘子。」

肅柔頷首，又問：「安哥兒得了什麼病？不要緊吧？」

僕婦道：「燒了一夜，今早略好些了，二娘子不必擔心。」說著又福了福，「那奴婢這就回去了，若是大娘子還有請教，奴婢再來回二娘子。」

肅柔道好，坐在桌旁搖著團扇，看蕉月把人引出了上房。

第17章

待到第二日，肅柔仔細梳妝起來，進溫國公府那樣的門第，首先要端莊，不能過於刻意，也不能過於隆重。玉色的對襟褙子，加上紅藤杖的旋裙，再薄薄施上一層粉，綰個利落的螺髻。站在鏡前看，這一身配得很相宜，與她的身份也相稱，總之很有種可靠實誠的味道。

一切收拾停當，先去歲華園回太夫人一聲。太夫人正和元氏、淩氏說話，見她來了，轉頭問：「這就過去麼？」

肅柔應了聲是，「回來再和祖母詳說。」

太夫人道好，復又叮囑：「言行一定多留意。」

邊上的元氏聽了，笑著說：「老太太忘了二孃是從禁中回來的，官家聖人都見過，還應付不得一位長公主嗎。「

肅柔莞爾，欠身向她們納個福，從歲華園退了出來。

門外的臺階下，馬車已經預備好了，隨行的僕婦站在車前候著，見人來了搬過腳凳，把肅柔和雀藍扶上馬車。小廝駕著轅，驅策頂馬慢慢跑動起來，雀藍歪著頭問肅柔：「太夫人怎麼沒指派一位長輩，帶著小娘子去國公府拜訪？」

肅柔背靠著車圍，夏季的馬車門板上雕著鏤空的花，外面的風能夠輕幽地吹拂進來。鬢邊一縷短髮是新生的，梳不進髮髻裡，被風一吹便在耳畔搖曳，