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這時，太后忽然召見兒子：「哀家聽說淮安候身子不適，朝陽已經帶著阿狸去淮安了呢。」

皇帝趙彘聞言，眸中難辨：「這個朕倒是不知，不知道淮安候身體如何了？」

太后冷笑，望了眼兒子：「依哀家看啊，你滿心都在那個葉潛身上，哪裡還記得關心下自己的母親和阿姐。」

皇帝忙訕訕賠笑，想著哄下太后。

太后揮退兒子：「罷了，你先回去吧，哀家累了。」

皇帝心中有事，此時無心勸慰母親，出了長壽宮便詢問侍從：「南疆可有訊息傳來？」

侍從忙搖頭：「皇上，今日個不是才傳了奏報，說是南疆一片混亂，沒有訊息。」

皇帝聽了，眉頭微皺。

第二日，皇帝趙彘一醒來，第一個便是問：「南蠻戰事如何了？有無奏報傳來？」

侍從為難搖頭：「皇上，沒有呢。」

於是這一日，皇帝上朝之時，眾臣都感到往日意氣風發的他頗為不悅，神情萎靡。

接下來，每一日皇帝醒來第一件事便是問南疆奏報，可是每一次都是沒有奏報傳來，這讓他由萎靡不振，倒肝火旺盛，於是朝中眾位大臣紛紛小心謹慎，唯恐惹怒了這個不按照常理出牌的少年天子。

最後，十日過去了，葉潛的南征軍卻毫無訊息傳來，此時距離葉潛所承諾的三月之約只有半月，天子耐心盡失，拍著龍案怒道：「葉潛，你怎可負朕！」

侍衛從旁低頭不語，他不敢說的是，聽說此時皇后在承光殿已經暗暗哭了幾次，而滿朝文武皆在等著看葉家的熱鬧。

這一日晚間時分，趙彘煩悶難當，乾脆走到御花園湖邊散步，他負手而立，想起那一晚那個少年持劍起誓的模樣，心中卻是越發痛恨。

可是就在此時，忽然聽到身後傳來腳步聲，卻見一個侍衛急匆匆地趕來跪在他的腳下。

他皺了下眉，冷淡高傲地挑了挑眉，示意侍衛說話。

侍衛跪拜，口中驚喜：「南疆傳來了奏報。」

他頓時渾身一震，出口之時語氣激動：「說！」

侍衛呈上奏報，他接過來一看，先是呆了半響，最後終於對著湖光瀲灩哈哈大笑，笑聲震得湖水起漣漪。

葉潛所率十萬精兵，經苦戰數日，終於突破層層障礙，大敗沙利，攻下黃沙城，擒獲南蠻國主並王子公主王妃上百人，文武百官幾百人。南蠻國主以血寫下降書，從此後南蠻為大炎朝附庸，歲歲納幣，年年朝貢。

當敦陽城都在因為南疆的捷報而陷入沸騰之中時，葉潛卻發現自己的彷彿丟了一樣東西。摸一摸胸口處，那個從來沒有離開自己的桃紅色布片不見了。

他回首望去，想起之前路經崎嶇山林，想著或許丟在了那裡。他略一沉吟，便吩咐侍衛道：「你們暫且在此休息，我有事回去一趟，片刻即回。」

侍衛聞言大驚：「將軍，身後山林中怕是有沙利殘部，他們不聽教化，自從南蠻國主降了我們後，他們便散落於山林之中為寇，伺機報復。若是將軍此時去了，萬一遇到，難免——」

葉潛卻擺手製止道：「放心，我去了片刻即回，不會有事。」

侍衛聞言，又提議道：「好，那我等跟隨將軍一起前往。」

葉潛搖頭：「不用，你們留在這裡等我。」他要尋的小物事，怎可經其他男人雙眼？

葉潛心裡想著這個，當即驅馬前往，一路仔細尋找路邊，不多時功夫，便執行地看到那個桃紅小片兒掛在山林旁的半人高蕨類野草中。他忙翻身下馬，俯首拾起，仔細檢查，發現並無異樣，只是裡麵包了多年的一根青絲卻是再也尋不到了。

葉潛呆呆對著那桃紅片兒悵然若失，片刻之後才醒轉過來，將桃紅片