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吳十三取笑她太過小心，說有他在呢，沒人敢搶走小閨女。

這男人將女兒架在脖子上，帶著她們母女去瓦市逛，她實在擔心，始終拽住吳十三的衣角，目光片刻不離孩子。

最後，女兒看見小販在叫賣芙蓉鳥，高興地拍手，要娘親和吳叔叔買給她。

吳十三大方極了，當即掏出銀子買了鳥和籠子，那小雀兒漂亮極了，身上的羽毛如黃金般油順，尾巴則是玉白色的，它似乎受驚了，不願在籠中待，撲騰著翅膀，發出尖銳的悲鳴，眼睛還流出了血淚……

正夢魘著，一陣急促的敲門聲傳來。

玉珠身子猛地抽了下，睜開眼，原來是個夢，胸口悶悶的，額邊也冒了層熱汗，身子乏力得很，四周看了眼，天還未大亮，剛準備坐起來喝口茶壓壓驚，這時，敲門聲再一次如緊鑼密鼓般傳來。

「夫人，夫人你醒了沒？」

福伯低聲喚，繼續敲門。

「怎麼了？」

玉珠揉著發痛的太陽穴，坐起來。

「陳家來人了。」福伯沉聲道：「是良玉，現正在院子裡候著。」

玉珠不禁蹙眉，現在才剛過卯時，陳家人這麼早來作甚？

難不成有大事？

玉珠趕忙下榻，趿上繡鞋，快步過去開啟門，外頭果然還黑乎乎的，福伯瞧著亦剛醒沒多久，面有倦色，手裡捧著只蠟燭，而在他身後立著個俏生生的婢女，正是良玉，這丫頭臉上淚痕未乾，穿著孝服，腰間綁著根麻繩。

看見良玉的衣著神態，玉珠就猜著了七八分，但還是開口問：「怎麼了？」

良玉哇地一聲哭了，衝上前來，噗通跪倒在地，雙手抓住玉珠的裙子，「奶奶，咱們老爺歿了。」

玉珠心裡咯噔了下，果然。

「什麼時候？」

良玉泣不成聲：「就兩個時辰前，昨兒傍晚老爺難得清明，說想喝魚湯，還讓人將南淮少爺抱到他跟前耍了會兒。您知道的，老爺病重，湯藥不離口，晚上經常要起夜的，可昨晚上一次都沒喊人，章媽媽心裡疑惑，半夜進去看了眼，哪知人早都沒了，一點熱氣兒都沒了。」

玉珠腳底發軟，她扶住牆立穩，眼淚不知不覺落了下來，雖說老爺子對她不像對大嫂子陶氏那般寵信喜歡，到底是家翁，也算善待她，驟然聽見人沒了，心裡還是難受的。

見主子這般傷心，良玉手撐地站了起來，用袖子擦淚，哽咽不已：「奶奶，您知道的，大爺入了獄，大奶奶身子素來不好，前不久犯了瘋病，已經她父親接回孃家了，而今咱們府裡就只二爺一人，他曉得您不想見他，便派奴婢上山來請您，求您回家再管一管對牌鑰匙，譬如請和尚、道士念經做道場、家中婆子丫頭們的差遣排程、外頭親戚朋友們的接待，這些事沒主母操持不行的。」

說到這兒，良玉再次跪下，咚咚磕起頭來：「奴婢知道奶奶恨極了二爺，一句話都不想和他說，只是奴婢還請奶奶好歹念在你們相識多年的份兒上，請您給他撐撐場面，一場喪事下來，也不過數日而已。」

「快起來。」

玉珠忙撈起良玉，「不用你說，我也該回去披麻戴孝的。」她拂去眼淚，垂眸瞧了眼自己身上穿的紫煙紗，哽咽道：「容我先換件素淨衣裳，這就跟你下山。」

玉珠手腳麻利地打了盆水，將昨夜化的桃花妝洗掉，又把脖子、腕子和髮髻上戴的首飾珠翠全都除下，她沒有孝服，便換了套淺碧色的杉裙，臨走前，她匆匆寫了張便條，用油紙包了兩層，壓在了老地方，她告訴吳十三，陳家老人歿了，於情於理她都得回去操持戴孝，這事兒結束後就會和陳硯松辦妥和離，你回來後去福伯家中等，屆時福伯會尋你的，另，廚房還有昨兒炒好的瓜子兒，拿去吃。