第二百九一節 機關算盡

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元猛踮著腳尖挪了一下椅子，把視線往牛凌嘯的方向略微偏轉，他饒有興趣地看著兇牛之王：“年輕人，你腦子蠻靈活的嘛，這種法子也想得出來。”

宗域對牛凌嘯歷來沒什麼好印象，他順手輕撫了一把唇下鬍鬚，似笑非笑著自言自語：“臭不要臉的東西，沒本事，沒膽子，比個娘們兒都不如。”

年齡界限決定了族長們的區別。無論元猛還是宗域，他們與牛凌嘯之間的關係都很一般，甚至可以說是惡劣。很大程度上是因為牛凌嘯，他鄙視族群裡的老傢伙，認為老族長們沒幾年活頭。他的態度非常放肆，而且狡猾，從不在公開場合譏笑嘲諷，總是在背地裡罵個不停。

主要原因還是因為土地。

北方蠻族各部落的領地自古形成，彼此之間的區域面積都有邊界。為了爭奪人口和耕地，部族之間的戰爭是家常便飯。

平心而論，牛凌嘯是一個能力不錯的族長。他即位後，兇牛部得到了全面發展，然而族群天然缺陷也很明顯————兇牛部被野牛部和狂牛部緊緊包圍，現有的耕地無法維持族群人口繼續增長。想要改變這種狀況只有兩個方法：要麼派出軍隊，越過野牛部、狂牛部和雷牛部的轄區，向南方的其它部族發起進攻；要麼翻越北面的崇山峻嶺，尋找新的宜居地區。

多山，這是造成牛族發展困頓的重要因素。

在牛凌嘯看來，無論往北還是向南，都不是他所希望的選擇。往南面以戰爭方式擴大領地的做法難度極大，首先要解決的就是後勤補給，而且在族群邊緣地帶沒有前進基地的話，很難對周邊目標展開連續打擊。戰爭講究一鼓作氣，一旦攻擊停止，失去了戰場主動權，接下來就是被動挨打，甚至全面失敗。

何況兇牛部才二十萬人，實力遠不如野牛部和狂牛部。如果在戰爭中受損，牛凌嘯就很難維持族群統治，極有可能被其它部落趁機併吞。

往北發展就更不現實。在山嶺之間開挖道路難度極大，工程人員體力消耗嚴重，必須有充足的糧食才能維持。這樣折算下來，就算翻山越嶺好不容易找到一塊宜居地，以數千移民在那裡新設城寨，也無法達到收入平衡，甚至還可能因為山高皇帝遠，各種命令難以傳遞，導致那邊的官員萌生反意……到時候，就真正是花錢替他人做嫁衣。

這是兇牛部面對的現實，幾乎無解。

如果族長是個安心守成，只想著穩定穩固的老實人，那麼也就罷了，偏偏牛凌嘯素有雄心壯志，他認為自己是帶領兇牛部開創有史以來最美好局面的統治者。然而殘酷現實給了他一次又一次的慘烈撞擊，他覺得自己就像被困在籠子裡的野獸，無論怎麼做都出不去。

一個不安分的年輕人，夾在兩個實力強大的老人中間，自然是矛盾重重，起來我往的激烈故事不斷……作為當事人，元猛和宗域的嘲笑也就不難理解。

但誰也不能否認，牛凌嘯在年輕人當中很有號召力。尤其是那些人口數量尚未達到十萬，在五萬左右徘徊的小族長，他們很贊成牛凌嘯的做法，認為牛族的未來必須依靠戰爭才能獲取。

公牛部族長牛振峰就是其中代表。

牛凌嘯在亂紛紛的議論聲中變得惱怒起來。他再也坐不住了，猛然從椅子上站起，抬手指著天浩，惡狠狠地說：“反正我就是不同意你接替牛偉邦的位置。你沒有貴族血統，你手段殘忍，而且你沒有為族群做過任何貢獻。”

元猛不由得笑了，搖搖頭：“這話就不對了，阿浩還是很不錯的，他滅掉了豕族，還帶回了豕王的人頭。咱們牛族已經很久沒有得到部族之王腦袋做成的骨碗，是阿浩滿足了先王的心願。”

宗域冷冷地看著牛凌嘯：“元猛說得沒錯，光是一個部族之王的人頭，就能讓他成為牛偉邦的繼任者。”