第五百三二節 內亂先兆

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鎮。

這是一個人口約為兩千人的小鎮，位於愛普鎮西南面，兩地之間距離超過一百公里。

太陽快要落山了。農夫麥克揹著裝滿農具的藤筐，離開忙碌了一天的田地，朝著遠處的小鎮走去。

無論從哪方面來看，這裡都屬於撒克遜王國的最北部。聖主是憐憫的，祂在戈壁與沃土之間設定了一片森林，擋住了北面的風沙，使這裡的土地易於耕種，而且產出豐富。

這是一條綿密的林帶，奧德文鎮北面的林區嚴格來說不算密集，甚至可以說是洗漱。林帶自東向西變寬，進而形成普通人難以進入且會在其中迷失方向的原始森林。

小鎮上的人需要木柴，這裡也沒有貴族，林區邊緣生長起來的樹木總是不見多，剛好在消耗與植物繁衍之間維持著平衡。

麥克腳步輕快，他哼著小曲。勤勞的人通常都很幸福，他也不例外。連年豐收使麥克裝滿了糧倉和地窖，雖說大部分收穫是馬鈴薯，但這種東西只要切塊曬乾，就能上繳抵充每年應該上繳的稅款。麥克老婆死得早，他是小鎮上眾所周知的老鰥夫。主要是麥克喜歡喝酒，再加上家底殷實，自己也頗有節制，引得很多女人都對他頗感興趣。

他每天都會去小酒館裡呆上一會兒，一杯啤酒對麥克來說不算什麼。那個叫做麗莎的酒吧女郎是麥克的老情人，每個星期約會兩次，非常親密的那種……當然麥克會為此付錢，麗莎也不會獅子大開口。

這是一種微妙的默契：麥克知道自己的好名聲，只要願意，很多女人心甘情願倒貼著都會嫁過來。酒吧女郎其實不能算是永久性職業，麗莎現在年輕漂亮，老了以後就生活無著，所以她不會要自己太多。

反過來，麗莎自己也很清楚，麥克之所以找上自己是因為小鎮上沒有更漂亮的女人。只要他願意往南走，那裡的城市更加繁華，想要什麼樣的女人都有。

麥克是個很棒的農夫。他養了十幾頭豬，六隻羊，三頭牛，一匹馬，還有一大群母雞和鴨子。誠然，這些東西在貴族看來不算什麼，甚至還不夠一次宴會的消耗，可是在絕大多數平民眼裡，每年都能宰一到兩頭大肥豬，把燻肉和火腿從年頭吃到年尾，農夫麥克的確算得上是奧德文鎮上真正的富人。

麥克平時要下地幹活，單靠他一個人打理這些牲口肯定忙不過來。尤其是院子裡的那些雞鴨，伺候它們很麻煩，所以麥克專門僱了兩個婦人幫著自己餵豬餵雞。他開出的價格很不錯，主要是醃豬肉，那種帶有濃烈著鹹鮮味的大塊醃製脂肪非常好吃，尤其是切成薄片在平底鍋裡煎至酥脆，配上肉汁，用熱烘烘的烤麵包夾在中間，你會感受到來自牙齒與舌頭向大腦釋放出關於幸福的各種訊號。

是的，麥克掌握著某種特殊的醃肉技巧。這不奇怪，就像老婦人們在醃製鹹菜方面頗有心得，她們泡製的酸黃瓜風味獨特，就算繁華城市裡最豪華的餐廳也無法比擬。

麥克身邊總會出現一些女人。一個頗有資財的老鰥夫本身就充滿了吸引力，而且他沒有孩子，年富力強。夏天干活的時候麥克總會脫掉衣服光著上身，那一塊塊暴露在外的腱子肉充滿了男性魅力，被汗水浸透著在陽光下閃閃發亮。幾乎所有看到這一幕的女人都會忍不住臉紅心跳，恨不得撲上去抱著這傢伙狠狠咬上幾口。

這種事情只可能發生在奧德文這樣的偏遠小鎮。

天色越來越暗淡，麥克加快了速度。他並不感覺有多累，反倒精力十足。遠遠的已經可以看到小鎮上模糊得教堂尖頂，以及矗立在最高位置的米字架。他迫不及待想要儘快趕到小酒館，在麗莎圓滾滾的屁股上狠狠摸上幾下，再來上一大杯啤酒，好好享受人生，享受生活。

從森林裡闢出的道路不算寬，路邊長滿了野草。不知道為什麼，麥克忽然對前面被陰影籠罩的