第五百三一節 關於順序

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看到了這一點，這才願意借款給國王。

舊債未還的情況下再提出新的借款要求，難度不是一般的大。

何況北方戰敗的訊息已經傳來，銀行家們肯定會捂緊他們的錢袋子，拒絕國王提出的任何借款。

派軍隊殺光所有的銀行家，從根本上解決借款的問題？

雖然喬治很多時候都會冒出類似的念頭，但他卻清醒的知道，這樣做是不可能的。“銀行家”不是一個普通的字面稱謂，只有財富積累達到一定程度的社會精英，才有資格稱之為“銀行家”。這些人背景深厚，有的擁有礦山，有的是高階貴族，還有的甚至擁有私人軍隊和海外領地……他們可不是集中在某個地方傻乎乎等著國王來對付的肥胖母雞，而是分散在各處，擁有龐大且相互關聯情報網的上位者。有時候，國王的命令遠不如一枚金鎊管用。平民可不管什麼國王，他們眼裡只有金鎊。即便是在最糟糕的情況下，銀行家只要拿出足夠的錢，就能在短時間內聚攏一支願意為了錢賣命的僱傭兵，進而造成王國內亂。

正因為如此，國王喬治只能老老實實按照之前簽訂的合約還錢，並按時支付利息。

“有人願意借款？”他對財政大臣的話產生了興趣：“能借多少？”

“借款人是艾爾普索女伯爵。”勞倫斯伯爵的態度嚴肅又認真，絲毫沒有玩笑的成分：“她願意借出八百萬鎊。”

“斯爾普索女伯爵？”國王與布拉克巴恩侯爵不約而同在腦海裡咀嚼著這個名字，眼前隨之出現了一個美麗動人的身影。

這個女人可以說是最近幾年撒克遜貴族圈裡的傳奇。她從小被家族成員迫害，然後從布萊克郡守那裡得到幫助，成功翻轉一切，重新奪回家族繼承順位並得到爵位封號的過程，簡直就是一個精彩紛呈的故事。當然人們對故事本身的興趣不僅僅是情節那麼簡單，更多的還是關於這位女伯爵擁有的財富，以及魅力。

“你是說伊麗莎白？”國王記憶力不錯，他很快從腦海深處眾多的覲見者中找出了關於艾爾普索女伯爵的相關資料，準確喊出了她的名字。

勞倫斯伯爵點點頭：“事實上，是她主動找到我，提出了借款要求。”

布拉克巴恩侯爵微微眯起雙眼，如果不是親耳聽見，他實在是很難相信居然有人主動願意借出這麼一大筆錢。不過他與勞倫斯是多年老友，而且財政大臣從不在這種事情上撒謊。

國王喬治的問題更直接：“為什麼？她想得到什麼？”

“忘憂粉的專營權。”勞倫斯伯爵沒有賣關子，他的聲音清朗：“伊麗莎白之前就得到了在所有城市專營的權利，而且這項生意有相當一部分利潤歸於王室。她現在想要把經營規模擴大到更加偏遠的鄉村和小鎮，以及別的國家。”

布拉克巴恩侯爵恍然大悟：“她想擴大經營規模？”

財政大臣轉向自己的老友：“是的。”

這回答沒能解除國王喬治的困惑：“既然她的經營專案已經把股份分給王室，為什麼還要多次一舉？”

“這次與上次不同。”勞倫斯伯爵解釋道：“鄉村和小鎮的忘憂粉生意屬於另一個商行，陛下您在其中沒有股份。”

國王的目光頓時變得尖銳起來：“難道她不打算為此付出點兒什麼？”

勞倫斯伯爵再次解釋：“艾爾普索女伯爵承諾的八百萬金鎊借款沒有利息，而且其中有一百萬特別標註為向王室的“進獻”。換句話說，陛下您只要償還七百萬。”

布拉克巴恩侯爵心中一動，這條件真的很優厚。

國王卻不這麼想，他從鼻孔深處發出不屑的冷哼：“這也太少了，忘憂粉的利潤空間很大。你可以回覆她：要麼這筆借款全部歸為正常進獻，要麼王室必須得到五成以上的股份。”