第四百三二節 國王與公爵

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過，稍有異味就失去了製作者的資格。

按照文明時代的觀點，這顯然屬於某種怪癖。但亨德森畢竟是萊茵的國王，他的確有著任性與自由決定的權力。久而久之，“國王的黃油”、“國王的果醬”、“國王的蜜酒”，諸如此類的食品開始風靡整個貴族圈。人們對此趨之若鶩，耗費精力和財物賄賂王宮御廚，更將仿照製作的各種食品當做美味，只有招待貴客的時候才會拿出來享用。

國王的餐廳很大，長達五十米的條形長桌上鋪著白色綢布。銀質和金質餐具擺放得整整齊齊。亨德森把帶有漂亮刺繡的餐巾塞進領口，用挑剔的目光示意身邊的女官嫩炸雞脯肉給自己盛進餐盤，撒上少許胡椒，左手用餐叉按住，右手握著餐刀，帶著富有儀式感的鄭重與享受，慢條斯理地切著。

卡利斯是一位具有特殊身份的公爵，他可以不經通報直接進入國王的餐室。彪悍高大的身影從外面走進，他走路速度很快，顯得很急，剛一露面就把毫無準備的亨德森國王嚇得雙手一顫，沉重的銀質刀叉鬆掉在餐盤上，發出清脆的撞響。

“陛下！”卡利斯公爵沒注意到這些細節，他顯得很亢奮，興沖沖來到國王旁邊，拉過一把椅子坐下，平復著幾乎是從內廷入口一路小跑過來的強烈呼吸，認真地說：“我們可以出兵了，可以殺光那些該死的，野蠻的北方巨人。”

國王長得很肥胖，他厭惡甚至痛恨打斷每一個騷擾自己正常進餐的人。但卡利斯不同，對於這位掌控實權且領地面積龐大的公爵，亨德森一直牢記著父親，也就是萊茵前國王臨終前的秘密叮囑。

“要相信卡利斯，他和他的祖先對王室向來都很忠誠。”

“不要因為無關緊要的小事觸怒卡利斯。他和他的家族在軍方影響力很大，這種情況已經延續了十幾代人。我的孩子，我知道你有自己的想法，但現實不會，也很難按照你的個人想法產生改變。你得學會接受，學會理解，甚至學會服從。國王的意志無法永恆延續，你需要朋友，需要輔助者。因為利益被迫向某人低頭，或者以某種特殊形式交換，這都不能看做是屈辱。”

“凡事往好的方面看。記住，把卡利斯當做你最好的朋友，讓他感受到你的熱情和友誼。在這個基礎前提之下，如果你有一天掌握了絕對優勢，覺得有能力砍掉他的腦袋，讓其他人填補他的位置，或者你直接取代……那麼恭喜你，我的孩子，你可以成為萊茵歷史上最偉大的國王，甚至有可能成為整個大陸的皇帝。”

亨德森伸出粉紅的寬舌頭，舔了舔自己厚厚的肥嘴唇，用餐巾擦了擦實際上沒有沾染油脂的嘴角，一如既往露出微笑：“我剛開始吃早餐，今天的炸子雞很不錯，要不要來點？”

這邀請正合公爵的心意。他早早起床就是為了面見國王，儘快商討並落實詳細的問題。匆匆趕來的路上只喝了一杯水，的確是有些餓了。靠近國王位置的餐桌上擺滿了各種食物，尤其是亨德森推薦的炸子雞，金黃外表一下子就勾起了卡利斯的食慾，噴香的氣味直接鑽進鼻孔，刺激著整個口腔分泌出大量唾液。他用力嚥著口水，沒多想，伸手從盤子裡拿起一塊手指粗長的炸雞塞進嘴裡，大口咀嚼，不住地點頭：“味道不錯，的確好吃。”

國王眼角微微抽搐了幾下，豆子般的眼睛裡飛快閃過一抹恨意。他隨即堆起甜膩的笑容：“再來點塊牛排怎麼樣？是昨天半夜就準備好的小牛腰肉，很新鮮，非常的嫩。”

準確地說應該是凌晨時分宰殺，新鮮的肉質才適合烹飪。亨德森對牛排的理解概念較為特殊，他執著認為這才是食物的真正意義，只有最奢華的做法，才是正常的生活方式。

“好吧！給我來一塊。”卡利斯已經吃完炸雞，他隨手將大拇指塞進嘴裡，用力吮了一下，然後伸展手臂，用食指從對面的果醬碗裡摳出