第三百九三節 加百列城

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他心裡湧動著一股從未有過的溫暖。

曾幾何時，虎耀先也說過類似的話。

雖然與這位年輕的攝政王是首次見面，巫林卻對他有著一種說不出的親近。

沉默著，面對王座，彎腰鞠了一躬。

直起身子的時候，巫林的動作明顯僵了一下。他隨即再次彎腰，雙膝著地，跪了下去。

這一次，他真心誠意。

天浩坦然接受了他的叩拜大禮。

兩個人再無言語上的交流，巫林轉身朝著大殿出口走去。

外面，是一片燦爛的陽光。

……

大陸南方，教廷，加百列城。

“教廷”是一個頗為寬泛的稱呼。它擁有廣袤的領地，龐大的人口，相當於白人建立的第六個國家。

卡利斯公爵的衛隊走下最後一道山坡，沿著大路走進城門。兩邊牆壁上鑲嵌著漂亮的金屬米字架。那是用特製金屬鑄造成教廷的專屬符號，嵌入岩石和磚塊之間，只留出表面的做法。沿著大街一直走，附近的塔樓和牆上隨處可見。這些金屬米字架打磨光滑，在陽光下反射出明晃晃的亮銀色。

那不是真正的白銀，而是一種價值遠低於銀子的合金。貴族都喜歡使用銀製物件，那會讓自己顯得更加高貴，教廷也不例外……畢竟，無所不能的聖主指引著人類，即便是再奢侈的做法，只要與“聖主”聯絡在一起，哪怕付出再多也值得。

卡利斯公爵沒有選擇乘坐馬車，他騎在馬上，用複雜目光打量著街道兩邊那些閃閃發亮的米字架。

這些東西造價昂貴，而且每隔一段時間就要對其進行清洗和打磨。它畢竟是金屬製品，日曬雨淋加上氧化作用會造成腐蝕。表面鏽漬斑斑顯然不符合聖主神聖潔淨的形象，所以必須定期派人爬上牆壁和塔樓，不斷重複著繁瑣無聊的面子工程。

高貴的教士要侍奉聖主，品行高潔的修女要聆聽來自聖主的娓娓之音。用繩子拴住身體爬上爬下之類的體力活，當然只能交給平民來做。然而加百列城的面積是如此之大，鑲嵌在各處塔樓和牆壁表面的米字架林林總總多達好幾萬個。無論從哪方面來看，清洗都是一項規模浩大的工程。

想要僱傭工人，就必須拿出錢來。這是恆定不變的道理。

然而教皇的腦回路很特殊，他認為這是普通人和罪人向聖主表明心跡，甚至懺悔罪過的最佳時機。教廷為此專門設定了一個“潔淨工作處”，專門負責對民眾宣講清洗米字架與自身靈魂之間的微妙聯絡。有厚達數百頁的《潔淨理論》，還有刊印成小冊子的《潔淨程式》，只要對照著做就行。

常年久經薰陶且崇敬聖主的平民們很高興。他們樂意承擔這種看似對自己有理，同時還能與聖主進行直面交流的體力勞動。他們日復一日地做著，不厭其煩地擦洗，卻沒有從教廷方面得到一個便士。

這的情況延續了好幾代人。

祖先對聖主的崇拜沒能完全、徹底、毫無保留的遺傳給下一代。越來越多的年輕人對所謂“潔淨懺悔”這項在官方看來的“公益活動”提出質疑。很多人拒絕服從潔淨工作處的安排，拒絕每隔一段時間的強行工作攤派。他們寧願坐在教堂裡聽神父宣講佈道，也不願意花費力氣討好肉眼看不見的聖主。

卡利斯公爵及其衛隊從聖玫瑰廣場經過的時候，那裡已經豎起了十幾個行刑臺。人群擁擠在教廷衛兵臨時拉起的警戒線外。最前排是手持長戟，身穿藍白色條紋號衣的武裝士兵。他們個個虎背熊腰，不斷將手中的長戟斜放，逼迫想要圍上來的平民後退。

民眾沒有示威，也沒有以大規模聚集的方式表達對聖主和教廷的不滿。他們只是喜歡看熱鬧，喜歡刺激。行刑臺昨天晚上搭好，今天一大早天不亮就有