第三百七八節 追求與希望

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去年秋天，牛族得到有史以來最大規模的豐收。

海量的馬鈴薯裝滿了所有空倉，金燦燦的玉米在庫房裡堆成小山。光是這兩種高產作物的收穫量就大得驚人，在一些常年缺糧的村寨，人們成群結隊，朝著黑角城方向自發地跪下，用最崇敬的語句祈禱神靈降福，永遠庇佑偉大且給予自己幸福的攝政王。

沉甸甸的滿足感讓每個人都感到喜悅，看著一個個拳頭大小的馬鈴薯，老人臉上綻開笑顏，孩子圍繞著巨大的糧倉歡笑奔跑。男人比往年這個時候更加忙碌，他們要趁著寒冬尚未來臨前擴大地窖，並用石灰使其乾燥，這樣才能讓收穫物長期存放，不會變質腐爛。

馬鈴薯含有豐富的澱粉，但因為自身糖分含量不高，釀造的烈酒口感不是很好，只能算是一般。按照天浩傳授的方法，人們在酒裡新增少許糖漿和水，兌成一種酒精含量約為二十度的飲料，在收穫慶典上開懷暢飲。

按照攝政王最新頒佈的政令，女人也在這個歡樂時節得到專屬於她們的禮物。這裡指的是布料，用特殊顏料染製成不同顏色的布料。

北方蠻族從很早就知道如何使用硃砂。這種來源於地底的礦物具有染制和藥用等多重作用。黑色染料來源更廣，雖不受野蠻人歡迎，卻是所有部落裡使用量最大、最頻繁的一種。這是因為黑色在野蠻人看來具有特殊意義。權威、力量、強大、兇悍……總之是差不多類似的概念。可實際上，真正導致黑色布料在民間廣泛使用的真正原因，是黑色耐髒，不像普通白布那樣隨便穿上幾次就變得全是汙漬，很難徹底清洗乾淨。

藍色染料來自於北方山區的一種野花。

橙色染料來自於一種特殊礦石，它與泥炭層共生，必須用石灰水沖洗之後才能獲取。

還有綠色，它的最佳染料源是一種植物根莖……

所有這些都是來自文明時代的經驗。

男人們驚訝的發現，在這個充滿歡樂與希望的收穫季節，女人比以前變得更加漂亮。

一種叫做“香皂”的東西成為了新的配發品。巴掌大的那麼一塊，邊角為圓形，有淡黃色和粉紅色兩種，散發著令人舒服的香氣，給人的第一感覺像是某種食物，而不是專門用於清洗。

攝政王對部落裡的女人實在太好了，竟然專門開發研製出指定給她們使用的香皂。相比之下，男人的待遇就差了許多，他們得到了大塊的肥皂。雖然同樣也是用於清潔，卻沒有香氣，顏色也很沉悶。

據說這是以珍貴的鯨脂為原料製成。這訊息讓得到肥皂和香皂的人們倍感珍惜。在這個缺乏油水的時代，任何與“脂肪”掛鉤的東西都會成為財富。

船隊規模比以前變得更加龐大了。海港城市連都正在逐漸取代磐石城漁村，成為牛族新的港口航運中心。沿著海岸線往北，還有另外三座正在興建的港口城市。不同型號的船塢也在同時興建，以“大毒蛇號”為藍本的遠洋漁船接連下水。

小行星撞擊地球導致文明進城停滯，曾經被捕撈至近乎滅絕的海洋生物從此迎來長達上千年的繁衍期。誰也不知道蔚藍色大海中究竟有多少鯨魚，但有一點可以肯定————在這個特殊時代，天浩開啟了從未有人涉足過的捕鯨業。

據伊麗莎白和奧爾德里奇從大陸南方收集傳遞過來的情報，白人在捕鯨方面只能算是剛入門。他們對捕殺海洋裡的大型生物不是很感興趣，主要是因為沒什麼利潤。他們有著發達的養殖業，從家豬身上就能獲得足夠的脂肪。肥膩的鯨肉口感一般，甚至可以說是糟糕。相比之下，白人更喜歡牛肉和鹿肉。他們對捕鯨唯一的需求僅僅只是鯨鬚，那玩意兒有著極好的韌性，是製作貴婦宮裙必不可少的基礎原料。

牛族不卻鯨脂。

海中的鯨魚是如此之多，無論任何一