第五百三六節 教皇家族

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級稅官考試，成為了一名被農夫們平時開玩笑所說“國王的僕人”，也就是文明時代的公務員。

最小的妹妹長相普通，但她性格溫順，也因此嫁了一個好男人————對方是個身份顯赫的貴族，一位真正的男爵。

大家的發展都很不錯，馬克西米利安以當年神學院名次第一的優異成績畢業，成為了一名年輕的二級教士。一年後，他得到所在教區主教的推薦，成為了一名教堂主持神父。

在接下來的幾年，馬克西米利安的人生彷彿開了掛，身份如火箭般迅速上竄，越過了地區主教、執事、大區主教、裁判庭執事、副審判長、二級紅衣主教等一個個令人羨慕的階位，以尊貴的身份前往萊茵王國擔任宮廷神父。也就是在那個時候，他與卡利斯家族結下了深厚的友誼。

父親的農場規模擴大了至少二十倍。因為向國王進獻品質優異的農產品，他與大哥甚至得到了“騎士”的頭銜。那一年，父親在給馬克西米利安的信中寫到：家裡今年的收入不會低於十二萬鎊，甚至有可能達到十三萬。

這是一個非常可觀的數字。即便是一些老牌貴族，子爵甚至伯爵，他們通常的年收入大約為五萬鎊左右。

三弟成為了一名郡級主政官。他雖然沒有獲得爵位，卻掌握著很大的權力，甚至可以影響到更高階的省級行政長官做出某項決策。

小妹是幸福的，有一個深愛她的丈夫。他現在已不是男爵，而是一名子爵。

也就是在那個時候，馬克西米利安見到了跟隨教廷使團前往萊茵的約瑟夫。

他主動約了馬克西米利安私下密談。

對方的第一句話，馬克西米利安感到不可思議：“其實你是我的家人，呵呵，真正的直系後代。”

馬克西米利安第一感覺“這傢伙腦子不太正常，是個瘋子。”

約瑟夫顯然看穿了他的想法，面帶微笑告訴了馬克西米利安更多的秘密。

按照血統排序，約瑟夫應該是馬克西米利安的曾祖，也就是他的第六代祖先。

那是很多年前，約瑟夫當時很年輕，他是一名負責研究的三級教士。

教廷從未放棄過對加百列城地下的探索工作。那片區域太大了，儘管很多地方因為大災變坍塌，被岩石和各種雜物封堵，教廷高層卻認為在這些阻塞物的背後還有更多秘密。他們從龐大的信徒群體當中挑選出信仰最虔誠的人組成工程隊，由教士們帶領，進入地下，挖掘並尋找著淹沒在時間長河的文明遺留物。

已經探明的地下區域由聖教軍負責守護，未知區域的探索進度非常緩慢。除了複雜且難以挖掘的古老地形，更重要的必須在探索過程中面對各種潛在危險因素。

比如照明就是一個棘手的問題。有些地方在開挖過程中莫名其妙發生爆炸，後來才知道這是因為挖開的封閉空間內部有瓦斯溢位，被照明用的油燈引燃……總之每次地下搜尋都有人死去，連屍骨都找不到。

約瑟夫的運氣很糟糕，他在挖掘過程中從裂開的縫隙掉下去。那是一個巨大得空間斷層，漆黑的環境無光，站在斷層頂部的人們在這樣的情況下無法搜救，只能把約瑟夫列入失蹤人員名單。

他很幸運，正好掉在古老基地中下部分層的管道開口，剛好被柔軟的部位抵消了下墜力量，順勢滑入一具仍在運作的培養艙。

那是一臺以地熱為能源供應的古老儀器。小行星撞擊地球導致基地大部分割槽域被毀，但這臺培養艙剛好處於醫療區，周圍的外壁非常堅硬，外來撞擊沒有引發空間坍塌，只是引發了主控電腦程式紊亂，自動開啟了艙門……就這樣，儀器在漫長的歲月裡一直處於開機狀態，因為能量供應穩定，附帶的清理程式仍在持續著，不知疲倦維持運轉。