第 11 章

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周禮望著楚清無和韓薄暮遠去的身影，發了一會兒呆，到家之後也是一夜未睡，一直在尋思著。這兩人雖身份行跡可疑但可能唯有他們倆可以救沈小姐了，想至此他便離開家到他們夜晚離去的方向所在的各家客棧去打聽這兩人，皇天不負有心人，花了一上午的時間終於是被他給問著了。

楚清無和韓薄暮在聽完周禮訴說的如何找到他們的經過後就示意他接著說他和沈小姐的事。

“我和沈小姐是青梅竹馬，我們倆是兩小無猜一起長大的戀人…”

周禮所在的周家，往上數幾輩都是在朝為官的，雖非官拜宰相這樣大的職位，但也是個在戶部不大不小的官。直到他父親這輩他們家才開始沒落，無一人步入仕途，靠著老本他們家還是能勉力支援的，但到周禮這輩就不行了，老本是吃不上了，只能自己奮發圖強。

周禮一直以來也很爭氣，全家人便都指望著他可以有一番功成名就。天可不遂人願，周禮雖是有著滿腔的抱負卻連個秀才都很難考中，無法，周禮父親便把目光投向了與其交好的沈家，指望著周禮和沈家千金的婚約。

要說周家和沈家的婚約，還得追溯到周禮的爺爺在世時，那是他和沈家當時的當家人一起定下的。當時的周家和沈家關係十分要好，周禮又從小天資聰穎的，兩家都挺看好他的，沈家小姐也是相貌出眾，秀外慧中的，周禮和沈小姐兩個人年歲相適，一起長大又頗有些情愫。周家和沈家索性就為他們二人訂下了婚約，約定待周禮考中秀才時就上門迎親。

沈家也沒想難為周禮，以他當時展露的天賦來看，小小的秀才應該是不成問題的。可誰能料到從小被譽為神通的周禮，在考取功名的這條路上卻很是坎坷，連考秀才都年年落榜。一年不中，兩年不中，三年還不中，若換常人怕是要瘋了，但周禮卻絲毫不氣餒，仍在堅持，沈小姐也時時陪著他，鼓勵他。人們常說事不過三，終於在第四年的時候周禮考中了這來之不易的秀才。

他剛得到訊息就歡歡喜喜地到沈府想要跟沈小姐分享，想要告訴她讓她久等了，他們終於可以在今年成婚了，他終於可以兌現他的諾言迎她上門，成為她的夫君了。

可誰想他剛到沈府就得到了個噩耗，沈家要取消他和沈小姐的婚約。原來在他兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的時候，他次次考不中秀才的事已經成為了鄉里鄉親的笑話，他也變成了整個蘇河的笑柄，沈家原本看好他的人也紛紛變為說自己看走了眼，不願他們家的千金也被人笑話，沈家不顧周家的哀求直接單方面的將婚約作廢，這對周禮來說簡直是晴天霹靂。

周家因為沈家將婚約作廢這件事頗受打擊，原本他們還指望著與沈家結為姻親，可以提升一下沒落的門楣，現在反而了成人人談論的笑話。從小被人人豔羨的神童，成為了三次落榜考不中秀才的笑柄，和富甲一方的沈家的婚約被人家單方面取消更是致命一擊，一時起，周禮和整個周家都成為了蘇河人民茶餘飯後的談資。

不少人因為這事還專門上週家轉悠看笑話，他們一個個都想要看看周家人經此事後會變成什麼樣，原本因為沒落之後門可羅雀的周府，一時也變得絡繹不絕，門檻都差點被人踩破。周府內周家人的心情和門外熱鬧的場景形成鮮明的對比，天天是唉聲嘆氣，愁雲慘淡的，雖然周禮這次考中了秀才但已經無人還有心情為他慶祝了，也無人還記掛著了。

反觀周禮雖然表面上表現得風平浪靜的，其實已經暗暗咬牙切齒了，每次出門上街，路上總有人用戲謔的語氣喊他‘周秀才’，‘秀才’二字著實打他的臉，漸漸的周禮也不再出門，家裡來客也不見，天天把自己關在自己的屋裡。

周家人見他這樣心裡也不好受，再加上實在是被源源不斷的來客擾得受不了了，索性乾脆把老宅賣了，在城