第68節

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瑾娘笑盈盈走去，挽著果孃的手臂。

院中只剩李果一人，李果擷下支茉莉花，將它簪在巾帽上。他佇立在院中，背手聽著風聲。

買下靜公宅，是因為這棟房子位於衙坊，王鯨不敢來造次。也因為這棟房子，曾住過趙啟謨。

李果沒在刺桐停留多時，他攜帶錢財，前往廉州。此時已近秋季，廉州珠熟，李果正好前去販珠。

十七歲的李果，儼然是位老練的商賈，他身邊跟隨一位小廝，行囊裡有筆紙、算籌，契紙。他貼身帶著交子，像其他商人那般，縫進衣襟裡。

抵達廉州，林期已知他獲得顆六分珠暴富的事，見他煥然一新，也不驚訝。

李果先是去店舍找周政敏，然而政敏已回京，繼而去朱家灘找泊哥。李果想買田宅給泊哥，然而泊哥說住不習慣陸地，也不會種田。他目不識丁，不懂陸地人規矩。李果拿錢予他，他卻只識得銅錢，不懂金銀。這令李果十分茫然。最終也不得不去兌換一箱銅錢，送予他，吩咐務必藏好。

李果抵達廉州不過一日，便有人急匆匆從刺桐趕來，告知他果妹遭海寇劫走。

無疑，這是專門候著李果離開，李果剛乘船離去，便去劫人。

李果惱怒奔回刺桐，阿七和瑾娘已在等候他。見瑾孃的雙眼紅腫，李果才知，竟是連小山也一併劫去。

兩個孩子結伴去城郊踏青，由四五位僕人看護。卻不想闖來一夥歹徒，光天化日之下，將人劫走。

“索要四百金，讓初十夜晚送去洋嶼。”瑾娘將封信遞給李果。

今日已是初九。

“必然是熟人所為，否則不可能知道你我兩家交好，兩個孩子也常在一起玩戲。”

李果心裡有個懷疑物件，氣得將信紙揉做一團。

“枉他一個壯漢，何等下賤齷蹉，竟對著小孩兒下手。”

瑾娘顯然也覺得是王鯨那夥人。瑾娘透過官司，從黃家搶回海月明珠鋪，因此和黃家結仇。而王鯨聯姻黃家，想來是這兩家人聯手。王鯨向來刁難李果，這次見李果衣錦還鄉，必然是心生歹意。

三人商議一番，瑾娘和李果籌錢。李果將僅剩的錢都取出，想著這富貴本是天上掉下來的，如果不該為他所有，他也不怨憤。只是王鯨和黃家，他決不輕饒！

小孫提供船，李果、瑾娘、阿七、小孫，一群人在初十夜晚前往洋嶼。等候海寇出現。

信中寫明不許報官，否則將兩孩兒沉入海中。李果他們也只是單船前來。

夜明星稀，等待許久，海寇出現。

雙方停泊於洋嶼，李果和阿七提著金條，登岸前去交涉。六七海寇蒙面戴斗笠，並不言語，寇首察看金子後，示意手下放人。果妹和小山被從寇船上推下，阿七和李果急忙跳水去救。阿七救起果妹，李果撈起小山。五歲的小山嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，揪著李果衣服痛哭。

安然返回船上，李果攬抱果妹，果妹一頭蓬亂的頭髮，手臉都是擦傷，果妹平靜說：“哥哥，他們中有個人我認識。”

“這幫壞人一直蒙著臉，也不敢說話，可是我看到一個賊寇手臂上有刺青，是個骷髏臉，嘴裡還咬把刀。”

“我知道這人。”

阿七知道和橋有位無賴，手臂上就刺著個咬刀骷髏，平日遊手好閒，不務正業。

一群人返回刺桐港，船還沒靠岸，就見海港燈火通明，密密麻麻的人群。

原來是一艘番船靠岸，大概是運載來許多昂貴香料，以致市舶司裡的官員，都趕來迎接。

不過，這聲勢也太過壯大。

“不對勁，半城的人都出來了。”

阿七站在船上眺望，不只海港堆滿人，連四通的街道也是人山人海。