第5節

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啟謨娘過來問他哪裡不舒服，他捂著肚子說，虛弱地說：“似乎吃壞肚子。”

啟謨娘一聽，這還得了，趕緊將趙爹喊來。

“午時用餐，我和你娘都無事，你可是另外吃了什麼？”

趙爹十分困擾，摸著兒子的手腕，捂捂他額頭。

“爹，我想吐。”

趙啟謨急忙翻起身，眉頭緊擰，眼角有淚花，腳還沒下地，就趴在床尾，吐得稀里嘩啦。

因為一個小芋頭，趙啟謨上吐下瀉，臥床兩日。

李家三口，靠著這袋撿來的芋頭度過半月，一家子吃得歡天喜地。果妹雙手抓著芋頭，坐在門檻上，用力啃著。這些天餐餐吃飽，果妹很少吵鬧，逗她還會嘻嘻笑。

第7章 炭渣，襖子

剛入冬，有些人家已經燒上火盆，給畏寒的老人，嬌弱的閨女，幼嬰取暖。

一晚一盆木炭，夜裡可能還會新增，富人家不講究木炭是否全都燒得乾淨成灰，讓僕人端出往屋角一倒，夜裡便又去重新燒一盆。

像李果這種城中的貧兒，最喜歡一早去大戶門外蹲守，火盆端出倒下，李果和二三貧兒一湧而上，扒開炭灰，尋找裡邊小塊的炭渣，拾取放入提籃裡，每日湊一點點，寒冬就也有炭火取暖。

李果連日在靜公宅附近扒炭灰，靜公宅後面那棟大宅是柳漕司宅，柳漕司有三位千金，年齡皆是幼小，怕極這南方海港的大風與陰雨，每日要往屋外倒許多炭灰。

陰雨綿綿，凍得到處遊蕩的貧兒在雨中哆嗦。

此地人口擁擠，市井之中，住著各地人，言語混雜，這些雜居區，既有富人區，也有貧民區。貧民區位於衙外街後的合橋，有無數矮屋櫛比鱗次，交錯其中，許多貧兒，在那裡誕生。這裡是娼妓和海員的居所，他們來自五湖四海。

李果每次撿炭，遇到合橋的貧兒都會讓開，光是從人數上他就輸了一大截。

等三五合橋的貧兒撿炭離去，李果才蹲下撿漏，哪還有什麼，倒是把手臉抹黑。

他拿根小樹杈，就這麼專心致志的扒炭灰，柳漕司宅裡走出兩位錦衣男孩，他也沒留意。

“怎麼又有乞兒，趕走趕走！”

柳家大公子柳經十三歲，個頭高大，長得人模人樣，一口官話說得標準。

跟隨在他身後的僕人，急忙過去驅趕李果。

被人驅趕，李果拍拍膝蓋，從地上爬起，抬頭正見趙啟謨，他高興迎上去說：“許久不見你。”

“啟謨，他好像認識你？”

柳經狐疑問著趙啟謨。

“不認識，走吧。”

趙啟謨冷冷打量李果，見他打著赤腳，蓬頭垢面，不免嫌棄。

“攆他走，下遭再遇到這些合橋窮鬼，都給我狠狠打一頓。”

柳經指使僕人，僕人便也就作勢要打李果，李果愣在原地，只是呆呆看著趙啟謨冷漠的背影。

“走走，別再來，把這灰揚一地，弄髒公子們的衣服你也賠不了。”

僕人推搡李果，李果跌坐在地。

提著空蕩蕩的籃子回家，李果鑽回廚房，燒火做粥。

前些日，舅提著一點米糧，數尾魚乾過來。

家裡許久日子沒吃過米。

李果抓把米，和些野菜葉子一起，熬一鍋湯。

他忍著飢餓，等娘回來。

即將入冬，遠航的海船紛紛歸回，果娘聽聞有海船回航靠岸，她一早就趕去海港。

李二昆兩年沒回來，李果年紀雖小，卻也知道他爹估計大概是死了，周圍人都這麼說。衙外街的孩子們，和李果打架，會取笑李果沒爹，果爹餵魚了。小孩子說起惡毒話，一點心理負擔也沒有。