第7節

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半晌，錢縣令才如夢初醒，板著臉朝外面喝了一聲：“鄭師爺，外面發生了什麼事？”

守在外面的鄭師爺跑了進來，道：“回大人的話，是有人在擊鼓鳴冤。”

“什麼？是何人在擊鼓鳴冤，竟膽打擾本官清休？”錢縣令立刻拉下臉來，怒氣衝衝道，“你立刻去命人將此人帶去打三十大板！”

鄭師爺趕緊道：“是是，大人莫氣，小的馬上去將那人……”

忽有一官差慌慌張張地跑了進來，上氣不接下氣地喊道：“大人大人，不好了……”

錢縣令陰沉著臉，語氣更是不耐：“什麼不好？”

官差說：“朝廷派來的欽差到桃城了，現在就在府衙外面！”

錢縣令臉色一變：“什麼？欽差到了？不是說，十日之後才到嗎？”他一把掀開了被子，但轉念一想，又停頓下來。

“昨日才結了案，怎麼這欽差今天就到了？”他喃喃道，頓生疑惑，“這也太碰巧了，不會是假的吧？”

官差緊張地道：“今天一大早，城門當值的官差說看到一隊兵馬浩浩蕩蕩地進了城。小人還想著是他們在說笑，也就沒有理會。沒想到，欽差這會兒就帶著人馬來到府衙了。”

錢縣令的心頓時提了起來：“今天一大早？現在是什麼時辰了？”

鄭師爺與那官差對望了一眼，方才小心翼翼地道：“回大人，已過午時。”

錢縣令臉色陡然大變，雙手忍不住地發顫：“為、為何你現在才來告訴我？”

鄭師爺低著頭，不敢抬起：“昨日大人命令不要打攪你，小人才……”

“你、你！你這個蠢貨！”錢縣令劈頭大罵，邊手忙腳亂地穿著衣服，邊詢問道，“這次朝廷派下來的欽差是誰？”

鄭師爺想了想，不太確認地道：“聽說是新上任的御史，好像是姓江……”

“那、那這可怎麼辦？”錢縣令急得如熱鍋上的螞蟻。

鄭師爺湊上前，小聲地給他出主意道：“大人，您別慌，這擊鼓鳴冤，未必是針對大人而來。既然有冤案，好好審理就是，無需多加理會。”

“對對，不能慌，不能慌。”錢縣令冷靜下來，是他先入為主了。話雖是這麼說，但他的舉動還是將他內心的緊張暴露無遺。

“本官不能慌，先出去看看……”錢縣令顫顫巍巍地穿戴好，衝出了門。

“等等！大人，您的官帽！您的官帽落下了……”

鄭師爺抓過一旁的官帽，急追而去。

“還有大人，您第二顆釦子扣錯了！注意您的形象，形象吶！”

***

桃城縣的府衙外，白芨正在焦躁地來回踱步，心中煩躁不安。

幾個來回後，他快步返回到白朮的身旁，緊揪著他的衣袖，道：“白朮，我、我還是不行，要不換你來。”

白朮冷漠地瞥他一眼，不為所動：“你昨天可是答應了的，在這關頭可不能退縮。”說著，又重重地拍了拍他的肩膀，壓低聲音警告道，“萬一你害主上在姜姑娘面前丟了臉面……”

白芨舉棋不定：“可是我……”

白朮沒好氣地道：“就拿出你當殺……”無意間抬眼，見姜嫵奇怪地看著他，又趕緊改口道，“拿出你當護衛時的氣勢來！”

說話間，府衙的大門開啟了，錢縣令帶著鄭師爺和幾名官差慌慌張張地從裡面衝了出來。

儘管早有準備，但當看到府衙外那浩浩蕩蕩的陣勢時，錢縣令還是嚇軟了腿：“欽、欽差大人！下官叩見江大人。”

姜嫵原本還擔心白芨畏首畏尾的表現會露出馬腳，孰料下一刻，他周身氣勢一變，與剛才判若兩人。

白芨抬步繞著錢縣令走了一圈，少