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最早的一次是在海關俱樂部，兆堃跟一班同學在那裡排話劇《賣花女》，演一個只有一句臺詞的龍套角色，另外還負責服裝和道具。借著自家店裡的天時地利，這做戲服的任務自然就落到雪城頭上，雖然工作繁忙，但他畢竟也是二十出頭的人，與這幫差不多年紀的富家子弟在一起，做些無關生計的事，也算是浮生偷閒，讓他有種無憂無慮的錯覺。

那出戲裡的男一號是語言學家希金斯，女一號是賣花女伊萊莎，兩個主演都滬江大學出名的俊男美女。那時的滬江是浸會背景的貴族學校，每棟宿舍樓的底層都是汽車間和保姆房，學生大多出身優渥，一路教會學校念上來，所以，要「希金斯」拿腔拿調的說標準的上流英文是很容易的，但「伊萊莎」的東倫敦考克尼腔卻是個難題。

開頭幾次排練，導演都要一字一句的糾正「伊萊莎」的發音，而這個導演便是江雅言，她是華僑，十幾歲才隨家人來到上海，英語講的要比中文地道，說起俚語來令人發噱，幾乎每次都引得演職員全體笑場。她也跟著笑，看起來卻和其他人不太一樣，別人或許不會注意，但雪城是見慣了人情世故的，不可能看不出來。他時常在角落裡看她，她的一顰一笑，以及掩藏的很好的戲謔與疏理，就好像她有這個自知之明，自己不屬於這裡，就跟他一樣。

她長得不算很驚艷，瘦、高、眼神平靜，沒有當時流行的珠圓玉潤或者溫柔嫵媚，卻有種乾淨利落的美，和她待人接物的作派一般無二。她很會玩，談吐有趣，差不多所有男生都圍著她轉，包括那個「希金斯」，也包括兆堃，而女孩子當中則傳著關於她的種種流言，好的壞的，不知所云的——她開快車，喝烈酒，抽男人的香菸，會說法語，舞跳的很好，鋼琴彈得卻荒腔走板，父親是北洋政府時期的外交官，母親那方面有英國血統，不是正牌夫人……

反正，她絕不是那種應該覺得落寞的型別。他不懂她為什麼會這樣，始終百思不得其解。

就這樣過了一個多月，戲終於排完了。在這一個多月裡，雪城和江雅言總共只說過一次話。那是首場正式演出之前，在後臺的化妝間門口，「伊萊莎」的第一套服裝出了點問題，他不方便進女化妝間去做縫補，在場的女學生中間又找不到一個會點簡單女紅的，最後是江雅言從他手裡接過針線，他對她說謝謝，她回頭笑了笑，學著戲裡賣花女的腔調對他說：what you can do without , i can not ia（沒有我你能幹什麼，我很難想像。）

雪城看過太多遍排練，幾乎能把臺詞背下來了，知道這句話是第五幕結尾伊萊莎對希金斯說的最後一句話，而後伊萊莎便走了，兩個人終究沒能在一起。

差不多兩個鐘頭之後，戲演完了，不算太成功，也挑不出什麼大錯。江雅言召集全體演職員，用一臺德國產的耶那康太斯照相機給大家拍了一張照片留念。兆堃是專門負責打雜的，照片自然也是他去印。第二天去照相館之前，他問雪城要不要印一張？雪城說不要。照片是江雅言拍的，她不在那上面，要來做什麼用呢？

那之後，每個人都各歸各位，以為不會有機會再見。但現實總是出於凡人的意料之外，秋天過去之前，他們又見了一面。

這一次，是在「方氏父子」的紳士商店裡。臨近傍晚，雪城站在櫃檯後面整理那一天的訂單，玻璃門上的銅鈴響了一聲，他抬頭，便看見江雅言走進來。替她開門的是一個上年紀的外國人，兩人身後還跟著一對衣著漂亮的華裔男女，男的三十幾歲，女的和她差不多年紀。

四個人不知在說什麼，臉上都帶著笑，直到看見雪城，江雅言似乎怔了一怔。那一瞬很短，雪城卻看得很清楚。

和她一起來的那對年輕男女，店裡的師傅夥計幾乎都認得。女的是本城人盡皆