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翌日，西狄的大宰執便代百官之言，宣告西狄國破，並於大殿奉上印璽，眾臣皆降。

至於南方的小皇庭，也自知無力抵抗，在王都城破第七日，便遣使送上國書，甘願成為大虞藩屬，歲奉歲幣，只求偏安一隅，延續西狄皇族血脈。

一方面，那點巴掌大的國土和兵力對大虞構不成什麼威脅，且留下一點火種，以讓後來帝王能夠居安思危，也是必要的。另一方面，裴鈞也不想繼續打下去了，否則周遭小國若是聯合起來反抗大虞，又是經年苦戰，屬實令人頭疼。

所以對於小皇庭的歸附國書，裴鈞允了。

從此，西狄百二山河盡歸大虞。

兩國交接之事冗雜繁多，西狄面上強盛，其實內裡朽敗，尾大不掉。老西狄王晚年縱-情聲樂，連加苛政，還為其寵愛的美人建宮造廟，以至於民生多艱。吐伏盧沖奪宮上位後，又起兵戈，百姓苦不堪言。

裴鈞佔狄後，第一件事便是廢除了奴隸制度，替為家僕長工等身份，如有豪族富胄不從者，立斬。並立即下令停止各地未建造完成的廟宇，連發二十二道國令，省徭役，薄賦斂，勸農桑，利民惠。

貴族高層經過一輪清洗，餘下忌憚裴鈞手段，無不俯首帖耳。百姓們更是每天齊聚衙門的公示欄前，聽著懂文識字的書生們一遍遍念著上面張貼的惠民告示，歡呼雀躍，高呼虞王萬歲。

一時間，西狄風向大變，大虞皇帝成為民心所向。

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待西狄這邊事情處理得差不多，已經是十二月初，一年之末了。

諸事初定，裴鈞留下了蔣老將軍父子暫主皇庭，主持大局，待回京與眾臣商議後，再決定州郡分省、以及百官派遣之事。

臘月初十，大軍終於得以返程回朝。

其實本不必如此急迫，但裴鈞實在等不住了。

因為小年夜那天是謝晏的生辰。當初再逢謝晏，是元宵日，剛好錯過了上一個生辰。而謝晏的二十二歲生辰，裴鈞不想再錯過。

裴鈞從外面回來，西狄的寒風把骨頭都要凍裂了，他拎了壺渾酒，翻上草垛，暢快灌了一口。

想起他曾經也為謝晏慶祝過生辰，那還是他十五歲。

可能那也不算叫做慶祝。

那回夜色濃深，裴鈞剛好從鴻臚寺坐差回來，路遇一隊官差抓捕採-花賊，他左右無事，便跟上幫忙。那賊禿對大街小巷極為熟稔，腿腳飛快，為抄近路一把躍上了牆頭。

裴鈞緊跟其後，正想往下跳，聽見隱隱絲竹聲響和歡聲笑語，才發現這是春風樓的後院。

此時前院開了歌舞，眾人齊聚，後院便顯得格外安靜，他翻身躍下，四下環顧尋找賊人蹤跡之時，看到背後廊下的陰影內坐著一個少年。

……謝晏？

他穿著緋色的圓領暖袍，釦子開了半邊，脖頸上裹著一圈絨邊，抱著酒壺，正將腦袋靠在廊柱上睡覺。

裴鈞對於他會出現在這裡，是意料之外情理之中，本沒想管他，可走了數步，一停，又皺了下眉回來了，拍了下他的肩膀：「喂，醒醒。」

謝晏不滿地支吾兩聲，頭一栽，從廊柱上扎進了裴鈞懷裡，額頭頂著他的胸口：「裴、裴五郎……你，你怎麼在這裡啊……」

他大半重量靠在自己身上，裴鈞沒法動，硬著頭皮道：「我幫衙門捉採-花賊，路過此地……你起來。」

謝晏強撐起腦袋，仰頭看他，慢吞吞問：「那，抓到了嗎？」

裴鈞看了下這張醉醺醺的臉，心想若不是怕你睡在寒風裡凍死，豈會停步。他哼道：「……跑了。」

謝晏聽著笑了一聲，竟伸手捉住了他的袖口，把他往身旁的長椅上拽：「那我捉到了，不許走……」

「