第16節

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”

她臉上帶著顯而易見的諂媚，一種低等造作的諂媚，令人相當不愉快。厲蘭妡先前也聽說聶淑儀家中十分難過，現下看來果然屬實。聶淑儀的父親是一個沒落的清貴，自從被貶了官後，他便似變了一個人般，整日躲在房裡酗酒不說，且沉迷於抽鴉片煙，輕易不肯出門；聶夫人從前大約也是端莊高華的婦人，可是被生活折磨得變了相，她也有自己的一樁樂趣——愛好賭博，彷彿如此就能忘卻諸多不愉快。

這兩樣都是燒錢的東西，家底怎不飛快地掏空呢？但凡家裡揭不開鍋，或是外頭欠了賬，聶夫人便直奔宮中來找她親愛的女兒——只有這時她才想到自己還有一個女兒。

厲蘭妡皺起眉頭，微微朝聶夫人點頭示意，自己卻拉著聶淑儀在一邊道：“咱們借一步說話。”

聶夫人識趣地避開。聶淑儀擦了擦眼角的淚痕，道：“妹妹有什麼話儘管說吧。”

厲蘭妡也不寒暄，單刀直入地道：“聶夫人是否又來找你要錢了？”

聶淑儀不意她這樣直白，驚愕道：“妹妹……”

厲蘭妡便知不錯，“果然如此，前兒蘭嫵還瞧見你託太監變賣身邊的首飾，回來當成一件笑話說與我聽，我先還不信，誰知竟是真的。你也忒大膽了，明兒宴會要戴的時候怎麼辦呢？還是託人從當鋪裡贖回來呢？”

聶淑儀只覺羞愧無比，紅著臉道：“我也無法，只求一時抵過就罷。”

“那也總歸不好，不是妹妹說你，你也太縱著他們了，若次次有求必應，豈不成了無底洞了嗎？”

聶淑儀聲如蚊訥，“他們總是我的生身父母……”

厲蘭妡望著她，只覺恨鐵不成鋼，她重重地嘆了一口氣，掏出一個荷包遞給聶淑儀：“這裡有一袋金葉子，你先拿去抵過，若還不夠，只管來幽蘭館尋我。”

聶淑儀更加愕然，“妹妹，這……”

“方才聽見裡頭爭吵，想來總是你一時拿不出錢，尊母起了脾氣。這金子你且拿去，當妹妹我喜歡賣弄人情也好，錢多得花不完也罷，你且去打發那尊神祇，也好換一個清淨。”厲蘭妡硬將荷包遞給她。

聶淑儀無法，只好羞澀接過，“那就多謝妹妹一番好意。”

厲蘭妡又勸道：“姐姐，恕妹妹說句不中聽的話，你放清醒點吧，進了宮，你就是宮裡的人，其實與外頭再無瓜葛；他們再來擾你，你稍稍應付一兩回，是你做女兒的不忍；若次次拿自身填他們的限，那就是你糊塗了。姐姐，你細想想吧。”

不待聶淑儀回話，厲蘭妡便領著蘭嫵離去。她相信經了這遭，聶淑儀總能稍稍明白一些。

蘭嫵支頤問道：“美人，你今兒怎麼突發善心？”在她心中，厲蘭妡可從來不是什麼同情心氾濫的老好人哪。

厲蘭妡輕輕笑道：“什麼善心，胡說八道，我不過是在為以後鋪路罷了，聶淑儀有位分，無寵愛，有柔腸，心又軟，只要設法打動她，往後就能為己所用了。”

蘭嫵咯咯笑道：“你別裝了，我知道你還是蠻同情她的。壞人做久了也挺累，不是麼？”

厲蘭妡瞪了她一眼，“少耍嘴皮子罷，走你的路要緊。”她腳步飛快，心底卻微微有些悵惘：在宮中生活了這許久，她已經忘了自己是否曾有過幾縷微弱的柔情，抑或只剩下無邊的算計。

這不能不令她感到悲哀。

厲蘭妡自打出了月子，又可以侍寢，便重新霸佔了蕭越的夜晚，甚至連白天也不放過。而蕭越也很樂意受她的禁錮，儘管幽蘭館離得遠，行動不十分方便，他仍舊每天過來，權當鍛鍊身體。

兩個孩子都被安置在偏殿裡。明玉已經能走路了，儘管有些搖搖晃晃的。扶著一張小杌子，她可以慢慢悠悠走一個時辰，也不覺得累；蕭忻則安安穩穩