第120節

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“你們這些混賬辦事還算勤勉，十五年前曾有一起震動朝野的大案，估計姓龐的傻子還在邊關吃沙, 自然記不得……”

晏驕和白寧笑作一團，流著眼淚替他們看完了書信。

大約在十五年前, 戰事正酣，朝廷幾次三番調撥糧草，前線依舊頻頻告急。有人覺察出貓膩, 冒死一查，發現竟是幾位大臣聯手盤剝。

先帝震怒，當真浮屍漂櫓，一口氣將為首幾位官員抄沒家產、闔家問斬。

據說那幾天劊子手的刀都砍的捲了刃，流出來的血染紅了方圓幾里，砍下來的人頭堆成一座小山，濃烈的血腥氣燻得野狗都不敢靠近。

直到今天，那個地方還無人居住，被喚做荒坡，聽說夜裡時常能聽見鬼哭聲。

大案之下，必有牽連，當時先帝決意殺雞儆猴，就此遏制住貪腐之風，許多放在平時只需流放或是貶黜的，那一次也都直接砍了。

有一名姓任的官員，原本只是個辦事勤勉的小官，絲毫不知內情。奈何上官犯案，他不過聽命辦事，卻在無意中成了從犯，也被砍了。

也不知該說幸運還是不幸，任家只殺了他一個，剩下的家眷中成年男子充軍，女眷和幼童一律沒為官妓，發往各處妓院。

那官員的髮妻和年僅九歲的幼子任澤，就棲身在習慶府的天香樓。

“這天香樓是個怎麼樣的所在？”白寧問道。

林平道：“前些時候我們倒也暗中檢視過這天香樓，聽說當年還是一位京城來的歌姬所創，雖說是青樓，但更似樂坊，乃是以樂妓、歌姬成名的。不少文人也都愛去，親自為裡頭的人譜寫歌詞，稱為風雅。”

文人與風塵女子的搭配由來已久，算是相互利用兩得利。

前者可以使自己的大作廣為流傳，說不定什麼時候就傳到達官顯貴的耳中，透過這種方法一戰成名的文人不在少數。

而妓女之間的競爭往往也很激烈，畢竟花無百日紅，再美的皮囊也有衰老的一天，可若能有絕佳詞曲加持，風光的日子總能延續的久一些。

若是其中一方發達，說不得也能沾個光……

“任澤還在天香樓？”圖磬問道。

林平明白他的意思，“天香樓沒報失蹤或身亡，過去兩年衙門也沒查出人口缺失，所以天香樓內現在應該還有一個任澤。”

——

“之前未曾同你說過，”衛藍神色複雜道，“恩師姓廖，字寂，現任峻寧府通判，他一直都想見見你。”

祝溪微微垂了眼睫，片刻後抬眼看他，輕笑道：“不曾想你師出名門，倒是我孟浪了。”

衛藍小心觀察他的神色，聽了這話慌忙解釋道：“我沒有別的意思，只是，只是不便言說。”

他知道廖無言在眾學子心目中的地位，若是一開始說了，必然會吸引一群別有用心的，又哪裡能專心做學問、用心交朋友？

何況祝溪又是個孤兒，聽聞全是自學成才，他就更不好意思說了。

陰差陽錯，誰也沒想到事情會走到這一步。

祝溪笑笑，“無妨，能得廖先生青睞，本是我三生有幸。”

衛藍心中直如有一把火在燒，既希望本案能儘快查清，卻又直覺祝溪必然牽涉其中，不希望他去，當即口舌緊繃，結結巴巴的問：“你，你真肯去赴宴？”

祝溪反倒比他大方，笑著反問：“有何不可？你我相識一場，理應拜會彼此師長，若我有，也該請你一回。”

若我有，就好了。

十月十三，黃道吉日，諸事大吉，峻寧知府大開宴席，遍請峻寧府和附近州府的知名舉子。

廖無言露面，親自勉勵了這群未來的國之棟樑，引得眾人激盪不已，紛紛淚灑當場，恨不得連爹媽是