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沈望舒知道許多人家管後娘也叫娘，不過她還是問道：「爹，我該怎麼稱呼夫人啊？」她並不願意叫許氏母親。

沈長流似乎輕嘆了聲：「你便隨你大哥，稱她一聲夫人或是太太吧。」

他話才說完，堂屋的簾子便已經被下人打了起來，沈長流微微低頭，帶著沈望舒走了進去。

他衝著上首的老夫人笑道：「母親，舒兒回來了。」

沈望舒還沒來得及看眾人相貌，先掃了一眼屋裡眾人的衣裳——此時正值九月，屋裡女郎們的衣裙上都繡著金桂，裙子的褶間點綴著珍珠金玉，就連小郎君的身上都用繡了精緻紅楓，腰間配著金鉤玉墜，當真是滿堂富貴。

沈長流急著在梁州封城之間趕回來，一時沒空為她裁製新衣，她雖然特地買了最時興的腰裙，但官家女郎的衣裳自有繡娘定製，做的都是城中貴女圈裡最流行的樣式，一下就把沈望舒身上的腰裙襯的村起來——說句不客氣的，就是這屋裡的嬤嬤，穿戴都比她好上許多。

沈望舒剛壓下去的那點忐忑又冒出來，直到上首的沈老夫人道：「抬起頭來，讓我瞧瞧。」

她定了定神，抬起頭來，屋裡霎時一靜。

沈望舒養的自然不如官家小姐精細，但相貌卻頗似母親，甚至青出於藍。

她先瞧了眼老夫人，除了富貴端莊也瞧不出什麼，又禮貌地打量一眼許氏，見她相貌柔美，如今已是三個孩子的母親了，仍是眼波盈盈，我見猶憐，是個楚楚動人的美婦人。

不過沈望舒心下覺著，許夫人的相貌比自己母親還是差了點。

許氏目光從她眉眼鼻唇一處一處掃過，許久才收回目光。

沈老夫人定定看她良久，似乎想到一些不愉快地回憶，淡淡道：「相貌倒是不差。」她上下打量沈望舒幾眼，皺了皺眉，掩了掩鼻子：「只是怎麼土頭土腦的？一股子土腥氣，你母親沒教過你拜見長輩時該怎麼穿戴打扮嗎？」

她見著沈望舒，就想起自己頭個兒媳，不光仗著美貌，把兒子迷的神魂顛倒不說，又仗著家世，她這個婆婆在她面前說話都小心翼翼的，如今見沈望舒形神皆似她，老太太心下到底不悅，張口便把心裡話說出來了。

沈望舒本來忐忑得很，卻聽這老太太帶上自己母親，心裡登時冒出一股火兒來，行了個禮回道：「老夫人，我讀的書不多，但小時候卻聽我娘說過『以貌取人，失之子羽』，意思就是，以外貌和衣著取人，容易錯過真正的品行優良的人，我還知道對長輩的孝敬要發自內心，不是做做面子功夫就好的，您說對不對呀？」

沈老夫人給噎了個半死，沈長流正要張口勸慰，許氏已是起了身，先對著沈望舒柔聲道：「舒兒說的很好，你的一片孝心，你祖母自是明白的。」她又奉了盞茶給沈老夫人，笑：「母親是心疼她小孩家家在外面受苦，連套體面衣裳都不能穿得，老人家心疼孫女，話才說重了些。」

她這話既贊了沈望舒，又全了沈老夫人的顏面，再周全不過，沈長流臉色和緩下來，沖她輕輕頷首。

——如果不是在夢裡夢到過她的行徑，她這時候都會忍不住覺著這個繼夫人人很好，甚至開始後悔對她敵意了。

在夢裡，許氏對她也很好，凡有好的，必是以她為先，就是她自己親生的女兒也不及，但就是這麼一個好繼母，在不知不覺間，讓沈長流對她不再看重，讓周遭人都覺著她是個一朝飛上枝頭的驕縱土鱉，只知道張揚跋扈給家裡惹事，反襯的她妹妹沈二姑娘越發溫文體貼，才學出眾，幾乎人人都討厭她，喜歡二姑娘。

後來出了太子強辱臣女一事，後又查出太子被人構陷，幾乎沒人相信她的辯解，因她惡名在前，所有人以為她是為了富貴，蓄意勾引太子，幾乎人人指點。

雖然她已