第39節

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

訊息閉塞，巡撫衙門的文書怕是沒這麼快，因為夜裡並未聽到官道上的馬蹄聲。

縣城的規模很小，四四方方一座城池，城牆是土坯的，城門上的敵樓破敗的都快塌了，宛如這風燭殘年的大清國，時候尚早，大街上沒什麼行人，從南門進去，一眼就能看到北門，青石板路上，只有一位騎馬的旅客，馬背上橫著一杆槍，只是槍頭用袋子包了起來。

是京城鏢師趙避塵。

趙鏢師認識去京城的路，和他同行可以少走很多冤枉路，劉彥直和雷猛交換一下眼神，一提韁繩追了過去，和趙避塵並轡而行。

趙避塵比他們提前一個時辰從近江府出發，所以並未在路上遇到，此時邂逅，自然要結伴同行，鏢師都是常走江湖的人精，對方隊伍裡多出一個人來，而且還是個帶孩子的女人，這屬於不該問的事情，趙避塵只裝作沒看見。

有了嚮導加入，大夥兒懸著的心都放了下來，說說笑笑向前走，走了大半日，沿途的風景都看膩了，除了莊稼地還是莊稼地，豔陽高照，官道上塵土飛揚，大夥兒鼻孔裡全是黑灰，臉更是髒的不像話。

男人們尚且如此，女人和孩子就更別提了，長途騎馬本來就是受罪的活兒，騎上一天，屁股都能磨爛，一歲多點的凱瑟琳被母親背在身上顛簸了兩天，終於生病了，額頭滾燙，高燒不退。

蘇菲提出要求，找地方休息，給女兒治療退燒。

雷猛說：“趕路要緊，荒郊野外的也沒法看病啊。”

蘇菲的眼淚落了下來，在骯髒的臉上劃出兩道印跡，她說：“發燒是會把孩子燒傻的，會把眼睛燒瞎，耳朵燒聾。”

這種時候，趙避塵就不得不發話了：“趙某本不該打聽你們的公務，可是這孩子要是有個三長兩短，諸位怕是良心上過不去吧。”

說這話的時候，他皺著眉，一臉嚴肅。

劉彥直道：“趙爺，您想多了，既然同路，我也不瞞您，這洋人母女是我們救下來的，義和團要殺他們滿門，我們兄弟幾個實在看不過眼才出手相助，已然是惹下大麻煩，所以想盡早趕到京師，把人送到法國公使館，拋開那些是是非非，孤兒寡母是無罪的，趙爺您說是不是這個理兒？”

一句話解開了心結，一夥大男人滾鞍下馬，在路邊找了塊樹蔭，把凱瑟琳放下來，解開衣服散熱，蘇菲拿了手帕蘸了清水擦孩子的胳肢窩和腹股溝，進行物理散熱。

附近有座村莊，劉彥直獨自前往，花重金買了一輛馬車，說是馬車，其實就是個簡陋的平板車，倆箍著鐵皮的木頭輪子，車上搭著席篷，坐這個長途旅行同樣是受罪，但是總比在烈日下騎馬要強得多。

蘇菲母女被安排在馬車上，總算是免了日曬顛簸之苦，但是帶著這樣一個拖累，什麼時候能趕到北京成了大問題，趙避塵說，照這個速度，最快也得半個月，這還是一路好天氣，不颳風下雨的情況。

穿州過府，幾日後抵達魯南境地，山東省是義和拳興起的地方，再加上前任巡撫毓賢的縱容包庇，禍害尤其嚴重，動輒就是數百上千的拳民活動，一路上光燒燬的教堂就見了不下三座。

據趙避塵說，拳民們不但燒教堂殺洋人，殺的更多的還是中國人，但凡是家裡有一件洋人的物件，不管是洋火還是洋油燈，只要搜到就能滅門。

“洋錢算不算洋人的物件？”劉彥直問。

“洋錢和洋槍，都是大師兄們的最愛。”趙避塵冷笑道。

說曹操，曹操到，前面煙塵滾滾，紅旗招展，一面大纛上四個黑字“扶清滅洋”，數不清的紅包頭正朝這邊湧來。

退避已經來不及了，拳民們鋪天蓋地，如蝗蟲過境，行軍走的不是縱隊，而是想怎麼走就怎麼走，躲哪兒都躲不過，硬拼估計勝算也不大，畢竟帶著婦孺很難