第10章 小堂兄和家人

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就往村前的小河來。殺了幾個鐘頭的蟲了，加上有稻瘟淨一類的防瘟藥，身上臭死了。剛走前屋院門外過，蘭水根在院子見了說：兄弟等等我！

見草根不應也不等，蘭水根進屋拿一個桶飛奔出來跟上。南方天氣盡管是深秋了，白天還是十分的熱炎。夜風習習，忙碌了一天的男人們都拿著桶裝上衣服到村前的小河邊洗澡。

草根走在前面，蘭水根嘴巴不停地跟在後面。看見平時過路塘已經有很多人在洗澡了，蘭水根說：兄弟，這裡人多，我們到上個塘洗！

本來草根是要到上一個塘洗的，聽小堂兄這樣說。草根道：想去自己去，人家就在這裡洗！草根說了放下桶，一個青蛙跳就躍入河塘裡。水根沒有法，也就放下桶在這個塘一起洗澡了。

天太熱炎了又是揹著一個幾十斤重的噴霧器在齊腰高的稻田裡穿梭幾個小時，那身上的汗味夾雜著農藥味。經過一圈的游泳，河水的洗滌浸泡才漸漸散去。草根整個人這才頓感心曠神奕，看著身邊游泳的小堂兄。草根回想起見大堂兄，見伯孃姚氏和現在的小堂兄蘭水根。突然心間湧出那一句無事獻殷勤非奸即有妖的老話。果不然他洗澡回去就見父母在為伯孃姚氏和大堂兄的造訪在爭吵鬧架了。

只聽父親說：我幹嗎要方便她，噢，有事就來求人了，無事就用卵朝人，想的美！母親回嘴說：修繕了房屋也好我們嘛，老大也快到談婚娶媳婦的時候了不能打光棍吧！

父母你一句，我一句說著。由說變成爭，再由爭變成了吵。等草根在屋簷下把洗過的衣服晾曬完，才漸漸聽明白是怎麼一回事。

原來大堂兄談了白龍鎮邊一個大隊的姑娘打算結婚，草根去河邊洗澡不久。伯孃姚氏和大堂兄就來求說，要求共同出資修繕已經破爛的兩間祖屋了。

歷來心軟的蘭母經不住幾句甜言蜜語就同意共同出資修繕祖屋了，可蘭父死活不同意，兩人便吵了起來。草根心想怪不著小堂兄一家突然對自己那麼好呢，原來在這裡等著。

這時蘭父回話道：要想叫我同意修繕祖屋好落他們也不是不可以，必須那兩個（石根水根）死短命仔跪下認錯讓我打一陣！原來姚氏一直有把草根一家攆走的企圖，在丈夫蘭教同得病死後那一年。趁蘭母帶草根，弟弟妹妹回孃家之際。姚氏藉故和蘭父吵架，慫恿兩個兒子加上她得蘭父就是一陣好打。蘭父既喝了酒又是一對三，結果被娘三打的滿地爬。蘭母回來了主動從前屋過後屋住了，連相通的中門也用泥磚塞上，從此走後院門進出。

蘭母說：事情不過已經過了，打瞎一個眼睛賠一個眼睛不是為難人嗎？蘭父說：就怪你前屋好好的不住，偏要讓出到後屋來住。原來前屋除了主房外，院牆邊還有兩間小房子，如今姚氏睡一間留一間做灶房。不像後屋樣，除了一個空後院什麼也沒有了。蘭母說：你不和人吵鬧又傷成那個樣子，我能答應退到後屋住嗎？

夫妻兩個又是你一嘴他一嘴掐起來，草根忍不住進香火背說：我也不同意，修繕祖屋，不能人家講什麼，我們就跟什麼！有了大兒子的支援，蘭父說：看不是我一個人說的吧，連大兒子都這樣說了。蘭母說：一人不愛，一家不愛。一家不愛，一族不愛。一族不愛就會一村人不愛。你們爺仔就拗吧，想想你們能拗得過一族人嗎？

果不然姚氏說不通蘭父和草根，又使出年輕時候的殺手鐧。蘭興同蘭隊長和一些族上長輩就出面了，在部隊的蘭寶根又一給草根寫信，草根看在蘭寶根的面子上，最後還是同意勸說父親共同出資修繕祖屋了。