第24節

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白了，只請她不要拂逆，以免公子回頭遷怒於她們這些下人。

於是竺蘭只好收下這身華服，隨即也更了衣。

小阿宣從沒見過孃親穿得這麼好看，似瞧見了神仙妃子般，嘴巴張得大大的，一雙眼珠子一動不動，直至竺蘭都稍顯拘泥，牽起了兒子的小軟手，走了一路，方才略略定神。

一入魏府，竺蘭便領著阿宣往慈安堂去，邊對阿宣解釋：“阿宣，孃親帶你換個地方住，那是個好地方，阿宣還有單獨的小床。”

阿宣不明所以，但聽孃親這麼說，也是歡喜的，“阿宣跟著孃親去哪都可以的。”

竺氏的兒子聽話懂事，活潑可愛，是魏府不少下人都知道的，她們也都喜歡小阿宣，人才從側門入，走了沒有多遠，已有不少從前調戲阿宣的小姐姐過來同他問好，還塞了他不少的零嘴兒。

這時阿宣才非常惋惜地想起來，今日干爹給他買的好吃的，全因為孃親跳水，後來扔在船上啦！

幸好孃親沒事，阿宣是願意用所有的好吃的來換孃親平安的，因此當時心裡頭許了無數的願，也沒覺著有什麼，這時人確確實實平安了，又想起那些價值不菲的零嘴，阿宣一陣肉痛。

黃昏日暮，老太太正在廊下遛鳥，一根細長的草葉，讓她掐在手裡逗弄著畫眉，金珠過來報信兒，說是竺氏回來了，帶著兒子同歸的。

老太君想了想自己從前是應許了她的兒子住到慈安堂來，不過區區小童而已，老太君不是個計較的人，也就隨意允了。

這會兒高氏才走了不久，孟氏又來了，滿面喜氣，步態若楊枝擺款，腳步匆忙地跟了上來，“老太君，我孃家的外甥女兒您是記著的，馬上您要過壽了，這不，特意尋了上好的東珠過來，要為您賀壽的。我想她從宿州一路過來，路途遙遠，不妨先在家裡小住幾日，不知老太君意下如何，所以特地來問一聲兒。”

老太君豈能不知孟氏之心，哼了一聲，笑道：“大太太自己安置了就是了。”

她對孟氏嘴裡說的那個外甥女有些印象，雲家的小女兒，年歲十六，至今待字閨中還未說親。只可惜了，那女子門第低些，配不上赦兒。老太君之前從無考慮，又因是孟氏牽線，疑心她要對魏赦不利，自然更是不肯。不過讓人來家中小住幾日，若不允，卻是說不過去。

老太君無可無不可，若是玄陵那邊沒有好訊息，而云氏又恰是才貌尚可，品性中正，不似孟氏，想想也不算壞。

老太君撤了草葉，隨意遞還一旁的迭羅，拄杖往臺下走去。

孟氏見狀，自然殷勤上來攙扶，老太君由她託著臂膀，兩人雙雙走出洞門，往一側角樓行去。

魏府的老太君有黃昏賞花的習慣，吃多了食，走步消食是常有的事，孟氏伺候了婆婆多年豈會不知，於是攙扶著愈發小意，老太君一面走著，一面道：“往年做壽，無一不是鋪張靡費，車馬不行，倒弄得江寧百姓道路以目的，往後都切不可如此。今年，我看竺氏是個可心人，不妨讓她做了掌勺弄個家宴罷了。”

“是。”

孟氏早想了法子對付老太君，攪黃了魏赦與永福郡主的婚事，這竺氏便是關鍵一環。她如今看竺蘭是哪哪皆順眼，恨不得明日綁了她送到魏赦床上去，再鬧出個大事來。

不過那手段到底有些下作，再加上魏赦是個聰明的，有一便不會有二，難保不會讓他識破，反打草驚蛇了。

孟氏先只能暗忍下來。

此正是黃昏時分，說曹操曹操便到了，只見道路盡處，那叢叢的丹桂芍藥之後，轉出竺氏那纁紅華豔的身影出來，她一臂牽著自己不足大腿高的兒子，那小兒活潑亂跳，一手抱著滿滿的零嘴，小臉蛋紅撲撲的，極是玉雪可愛。

老太太眼神不好使，及至竺蘭到了近