第18節

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自回寢屋換了身乾淨裳服, 把沾染了濃濃風菱白酒氣的裳褂交了川白，這才掉頭往正堂棲霜齋。

魏明則茶飲了足足一盅了，中途又上後屋小解了, 回來又等了半個時辰，才見述職的大哥姍姍來遲，心頭卻無埋怨, 堆了滿臉如沐春風般笑容迎了上去，“大哥一切還當順利。”

魏新亭眸光晦暗地盯了他幾眼，沒說別話，兩兄弟寒暄客氣了一遍，便想與一齊靠坐在了隔了條髹漆小葉紫檀茶案兩側的高腳太師椅。

一直以來魏新亭對府上三弟感情複雜, 三兄弟自小要好，打斷骨頭連著筋，誰也離不得誰去，但人大了以後，終還是各懷心思。二十多年前，魏家還沒有武鄉侯的爵位，他們的父親也才方棄武從文不久，彼時因為老二隻是個死讀八股的書呆子，當年抵禦北狄之患，只有魏新亭與魏明則隨父披甲。

按理說，兩人既是兄弟，亦是袍澤，於戰場之上，自然其利斷金。

但也就是從那場戰役以後，兄弟二人之間的關係，由令人稱羨的棣鄂手足之情，慢慢變得表面和睦實則疏遠了。

魏新亭隱隱地能猜到為哪樁，但一直無法肯定，鑿鑿確言如此，而魏明則遇著他，也時刻不忘了帶上三分笑，釋放對他的孺慕，魏新亭只好愈發對這個看不透摸不著的弟弟敬而遠之。

可以說兩人已很久沒有如眼下這般，和和氣氣地單獨面談了。

“大哥，深夜前來，正是有一樁疑惑，盼著大哥解惑。事實上這麼多年來，這個疑惑一直橫亙在小弟心頭，無法開解。”

魏明則微笑著請大哥用茶，面容朗潤，和氣友善。

簡簡單單一句盼著解惑，魏新亭卻勉強露出苦笑來：“三弟要問什麼，一家人，倒也不必如此客氣。”

魏明則一笑，一張偏薄的形色姣好的唇上，兩撇小鬍子風流地動了動：“二十五年前，你我曾隨父隨軍，伴隨龍駕之側——”

他只起了個頭，魏新亭勃然變色，頓時臉色陰鬱無比，聲音也寒了下來：“三弟，你要說什麼？”

“大哥太緊張了，其實這件事小弟大約能猜得到，”魏明則笑道，“大哥或是忘了吧，當年大哥在前線拼殺，為求立功，殺了北狄上千胡人，然而自己也受到了伏擊，身負重傷臥病在榻，命在旦夕。父親下了軍令，命大哥原地待命養傷，不得再負重。彼時嫂夫人憂心如焚，說什麼，也要與大哥同生共死，便也從神京一路追去了西北大營。在嫂夫人抵達軍營以前，都是我在看顧大哥，我心裡多半有數，那時候，大哥再是怎麼努力，也是不能懷上赦兒的。”

“你……”

魏新亭怔怔睨著魏明則，欲言又止，臉色鐵青。

他曾無數次清醒地意識到，在三弟看似溫潤爾雅、君子不爭的皮囊底下，隱藏著如何的詭詐、深沉的心機，其心思之毒辣深沉，遠甚於己，甚至智計，魏新亭也是遠遠不如。如果不是這個三弟膝下無嗣，魏新亭早有所懷疑，他這是要圖謀自己身上的爵位。

從前不這般想，但今日魏明則把話已說破，魏新亭頓時如臨大敵，頭皮緊繃起來。

魏明則淺淺地呷了一口苦茶，稍提了神，又笑眯眯地說道：“所以赦兒的生父是誰，你我心裡頭多半是有數的，當年嫂夫人有孕以後，以她對大哥的忠貞，自是鐵了心想將孩兒打掉，至於為何沒成，恐怕是大哥阻了她。只是嫂夫人到底可憐，因赦兒一個孩兒，不但失了大哥的寵愛，還連累得魏府上下也似乎陷入了一場看不見的危機當中。她曉得自己成了罪人，這才服了毒吧。”

他方才說了那麼多，魏新亭其實早有所懷疑，關於孟潤梨之死因，魏明則心頭是有數的，但他只一筆帶過，顯然是不願深究，魏新亭自然不會自己便把它挖出來。

早在十幾年前，魏明則便