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眼見鎮子裡圍過來的人類越來越多，東澤心生不安，又想著宋若洪應該不會對自己的兒子怎麼樣，於是點點頭，說了句「我等你」，迅速消失在了蘭海鎮。

但方才的動靜太大，許多鎮民看到了東澤，也發現了他並非人類。他們聯想不到那是鮫人，於是用自己慣常的思維揣測：「難、難道那是妖怪！？」

宋若洪見東澤跑了，知道計劃落空，又不想洩露自己捉鮫人的事實，於是順水推舟道：「不錯，那是隻妖怪，但我已令人將他重傷趕跑，大家不必憂心。」

鎮民一聽，紛紛放下心來，並對宋若洪感激有加，從此更加信任。

宋珣也被父親罵了一頓，但東澤順利離開，他心裡很高興，於是更加發奮讀書，迎接即將到來的秋闈。

本來這件事就該這樣過去，但離秋闈還有半個月時，鎮子上突然傳出一個流言。

流言說，有人看見鎮長家的小公子最近不對勁，每到晚上身上會長出奇怪的鱗片，看起來像可怕的妖怪。

流言說，宋小公子是被當初的那隻妖怪傳染了，現在已經不是人類，而是隻披著人皮的妖。

這個說法毫無根據，也沒有誰真的看見宋珣身上長出了鱗片。但許多人卻曾親眼看見東澤逃走的那個晚上，曾親密的和宋珣道別，還說過一句「我等你」。

他們越想越篤定，認為這是宋小公子化妖的鐵證。

流言甚囂塵上，愈演愈烈。蘭海古鎮的人們在這方面有著驚人的固執和愚昧，他們堅信妖怪邪惡醜陋，會害死人，就如同堅信蘭海中存在著護佑他們的神明。

鎮民湧到鎮長家裡，讓鎮長交出宋小公子，還蘭海古鎮的安寧太平。

他們說，鎮長是他們最信任依賴的人，相信就算妖怪是鎮長的兒子，鎮長也一定不會包庇的。

宋若洪還有什麼選擇呢？

他花費數年，甚至用了許多年輕生命祭祀，只是為了把自己打造成蘭海鎮民心中另一個「神」。如果不交出宋珣，他苦心經營的一切都會被打破，人們不會繼續信任他，甚至會把他打成另一個「妖怪」。

他深知這些人的秉性。

於是，宋若洪大義凜然的，親手把兒子送上了行刑臺，在眾目睽睽之下執行了對「妖怪」的絞刑。

妖怪死了，人們總算放下了心，有人還提議，說可以把妖怪的屍體扔進蘭海，作為對神明額外的祭品。

鬧劇落幕，沒有人知道真相究竟是什麼，最初的傳言又是怎麼來的。

其實是這樣。

鎮上有個青年叫趙聰，屢次參加科考都未中舉，讀書讀到二十五六沒有一點出息，整日在家裡被娘親抱怨嘮叨。

和他形成鮮明對比的，是宋鎮長家的小公子。宋小公子天資聰穎，飽讀詩書，今年不過十七歲，卻是鎮上最有希望中舉的人選。

趙聰就想，憑什麼？

憑什麼宋珣出身好還會讀書，而自己只有一個擺麵攤且每天唸叨自己的娘呢？

他嫉妒啊。

所以臨近秋闈前，他對他娘李氏說，我昨晚看見鎮長家的宋公子，身上好像長出了鱗片，和之前鎮子上出現的妖怪一模一樣。

李氏大驚，恐懼又興奮，迫不及待的把這個訊息告訴了別人。

所以，無辜的少年被絞死了，贏得了人們的一片歡呼。

東澤在海里，數著秋闈的日子等著少年到來，卻提前感知到了少年的氣味。他滿懷期待的靠近岸邊，悄悄浮上海面，卻看見了一群人跪在岸邊，為首的正是蘭海鎮長宋若洪，面容肅穆而虔誠，對著大海的方向一邊跪拜，一邊口中念念有詞。

東澤聽不懂他們在說什麼，但他看清了。

他看見那些人把一個東西拋進了