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何秀喜滋滋領著侄兒叩謝退下。

蕭劭與奉盞前來的宗親寒暄片刻，召來姚昌遠吩咐了幾句，很快，聖上下旨讓許相擢選嬪妃入宮的訊息，便在宴席上傳了開來。

一時間，各路朝臣們心思湧動，聚首議論，原本打算來御前敬酒的人、也都紛紛轉去了許落星的席位前。

阿渺也從雪影口中得知了訊息，轉向蕭劭：

「哥哥要納妃了嗎？」

「嗯。」

蕭劭握著酒盞，「既然你都能事事為祖母著想，我也應該做些讓她老人家開心的事，不是嗎？」

阿渺領悟著他語氣，想起之前自己在大殿上維護陸澂的一幕，有些難堪愧疚，垂低眼：

「我今日，給哥哥丟臉了，是吧？」

蕭劭移來視線，墨黑的鳳眸中彷彿沾染了些酒意，幽黯深沉。

他凝視阿渺片刻，「你怎會給我丟臉？你現在是大齊最耀眼的明珠，滿朝才俊都爭相博你青睞，何秀的侄兒是貴族子弟裡出名的美男子，剛才不也專程給你獻畫來了嗎？」

阿渺怔了下，繼而唰地紅了臉，「他哪兒是給我獻畫？明明是獻畫給護國長公主的！哥哥都當皇帝了，難道還看不懂朝臣們有意討好的那些招數？」

蕭劭牽了下嘴角，「你是這麼想的？」

他頓了頓，徐徐道：「你既能看懂這些，便當知你無需因為大殿上的事自責。我本就有意啟用陸澂，羞辱他只為立威。你看這滿殿各懷心思的朝臣，有出身顯貴卻無能力者、有好高騖遠卻只擅阿諛迎奉之輩，我連這些人都能夠容下，又何至容不下一個陸澂？以他的才智，如能為我所用、效忠大齊，我也會像重用許落星那樣，重用他。」

阿渺有些不可置信，「真的？」

「在吉令的時候，我就問過他是否願為我所用，他沒有拒絕。但那時，我還沒想好要他做什麼。太輕易的事，試不出他的忠心，太重要的事，我又有所顧慮。但如今也許有一件事，倒是適合他去做。」

「什麼事？」

蕭劭指尖輕觸盞沿，緩緩道：「許落星諫言，要我儘快平息北疆的兩虎相爭、迎娶安嬿婉為後。我想先試探一下週孝義的態度，看看他到底有沒有反意。」

阿渺斟酌一瞬，「哥哥的意思是，讓陸澂去試探周孝義的態度？」

周孝義如今投了大齊，女兒也在宮中，若有反意，定然守口如瓶。唯獨陸澂身份特殊，又在洛陽公然受辱，由他去試探周孝義的口風，是再適合不過的人選。

蕭劭「嗯」了聲，「我只是擔憂，若讓他去了西北，會不會放虎歸山、給自己埋下後患？」

阿渺連忙搖頭，「他不是那樣的人。只要他答應了願意去辦，就一定會兌現承諾的！」

話說完，又意識到自己的語氣有些太殷切了，「我不是為他說話……我只是覺得，他的姐姐留在洛陽，他應該不會不顧及她的。」

蕭劭移開視線，舉杯飲酒，一時間，辨不清口中滋味是苦還是澀。

夜宴結束，賓客拜辭，侍官上前傳下口諭，將淮南郡侯陸澂請去了朱雀臺覲見聖上。

阿渺回到寢宮，換了寢衣、躺在榻上，卻翻來覆去地無法入睡。

五哥願意啟用陸澂，她理應是高興的。

可回想其今日跟那人在御舫上的對話，有忍不住覺得有些怨懟。

口口聲聲不想跟她再有什麼牽連、連小舟都不願意去探望的冷心傢伙，她憑什麼要關心他的前程？

但是……聽五哥的意思，涼州和北疆局勢關係到嬿婉入宮為後的大事，作為嬿婉的朋友，她理應又還是必須關注這件事的，對吧？

阿渺在榻上思想鬥爭了許久，終於說服了自己，掀衾而起，撩簾穿上鞋