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夏元之和幾名重臣，積攢了大堆的公務等著向蕭劭匯報，隔著玉輅就開始請示。蕭劭也急於處理幾樁棘手的政事，叮囑阿渺幾句，便起身下輿上馬，帶著夏元之幾人先行去了中書省。而阿渺獨留的玉輅，則由禁軍儀仗護送，徐徐駛入了皇城。

洛陽宮中的女眷並不太多，蕭劭除了周音綺以外、暫無其他嬪妃，自己平時也居住在靠近前朝的純熙宮。皇祖母以太皇太后的身份居於宮北的長生殿，旁邊是平城長公主蕭令露的寢宮瑤光殿，再有便是蕭喜的兩個女兒所住的承恩殿。收復建業之後，蕭劭又將程寶華接回洛陽，以太妃的身份，與令露一起暫攝管理內宮之職。

阿渺的玉輅與儀仗，在內外兩宮間的紫微門前停住。

程寶華一身盛裝、面覆繡金薄紗，上前與阿渺見禮，言辭切切、甚是欣喜，一頓寒暄之後，又解釋道：「太皇太后這兩日病情反覆、令露不得脫身，且主上返京的日期又難確定，所以宮中今日來不及舉行迎你歸京的儀式。等過幾日臨近中秋，整個皇城慶典連連，再有主上親自主持，必能將你的洗塵宴烘托得格外隆重。」

周音綺領著蕭喜的兩位小公主，也上前問安。

兩位小公主年歲尚小，瞧見阿渺身後乳孃抱著的小舟，立刻好奇驚喜起來，湊到近前、嗓音清脆地連聲發問：

「這個小弟弟是姑母的孩子嗎？」

「他是不是跟我們的弟弟一樣大？」

寶華聞言皺眉，朝周音綺示意、讓她吩咐乳母將幾個孩子帶去一旁，自己引了阿渺拾階而上，踏上白玉石砌的寬大方形殿庭，沿著高臺長廊，往阿渺的寢宮紫清殿行去。

阿渺想起剛才孩子們的話，問寶華：「大皇兄和曹皇后的兒子，也養在宮中嗎？」

寶華搖了搖頭，壓低了些聲：「你也知道，那孩子身份特殊，陛下留著他的性命已是格外開恩，怎能還讓他長在宮中？」

寶華出身程氏，雖然名分上是蕭氏兄妹的庶母，但論血緣卻是蕭劭的親表姐，論情分、也定然竭力效忠於曾救她於水火的蕭劭，凡事只為他的利益考慮。

「要照我的想法，那個孩子一開始就不該留。」

她揮退身後宮娥，斟酌說道：「如今公主回來了，有些事，便也能幫忙勸著陛下些。眼下大業已定，皇室合該開枝散葉，讓主上早日能有自己的孩子！太皇太后因為這件事，每隔幾天就得把我叫去訓斥一番，可我能有什麼法子？宮裡就一個周音綺，看樣子也是沒法讓主上喜歡的……禮部倒是甄選了名單送來，可我一遞去了主上那裡、便如同針落大海，一點兒的迴音都沒有。我雖是名義上的太妃，但也不敢擅自作主，太皇太后那邊又不能惹她老人家擔心，我只得拿找不到合適人選的藉口敷衍著，真是愁死人了……」

阿渺心生疑惑，「那嬿婉呢？哥哥沒提過會接她入宮嗎？」

「安郡主？」

寶華搖頭，「主上從沒提過。不過前朝那邊好像有不少朝臣，想推舉安嬿婉入主中宮。」

阿渺琢磨著寶華的口氣，「寶華姐姐……」意識到不對，改了稱呼：「太妃娘娘是覺得不合適嗎？」

寶華道：「中宮皇后最要緊的就是性情沉穩、能主持大局，安嬿婉可差了太多。所以我估摸著這事，就算安侯親自跟主上提過，最後也未必成得了。不過前朝的事，我們也說不準，眼下戰事還沒有完全休止，陛下明年又打算推行新政，或許在立後人選上有他自己的考量、跟咱們想得不一樣。反正我現在愁的是，不管是誰，能早些定下來就好！」

阿渺與嬿婉是手帕之交，又知她與蕭劭情分不同旁人，自是要出言辯護：「嬿婉雖然性情活潑些，但也不是不能主持大局，她畢竟是在風閭城侯府長大的大小姐。」

寶華出身江左門