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被封作了鄭國夫人的陸錦霞與一雙兒女, 以籌備議和宴為由，被請入了宮中，住進了長生殿的偏殿。明眼人都知道，這母子三人是被扣作了鉗制陸澂的人質，只要對方稍有異動，便會人頭不保。

冬月廿四, 由陀羅原南下的柔然王子一行, 姍姍抵至洛陽。

裴長龍領著兵部的人出城迎接，將柔然隨行的軍隊安排駐紮了京畿營, 餘下的親衛與侍臣等人被安排進了城內驛館，稍作休整，烏倫王子便攜娜仁公主, 按照禮制，入宮遞交國書。

蕭劭與親貴重臣, 登臨大殿、禮迎使賓, 身為護國長公主的阿渺, 也與靖遠郡主安嬿婉坐在殿側的垂簾之後, 遙望向大殿門口出現的人影。

安嬿婉神色凝重，低聲道：「我們風閭城跟柔然人打了幾十年的仗, 沒想到竟然有議和的一天……我爹還來信, 說這是好事，可我就覺得可惜，好像從前那些將士，都白死了似的……」

阿渺道：「從前的事沒法改變, 以後能再無犧牲就好。我哥哥也說，我們跟柔然人打了幾十年的仗，第一次能逼得他們親自來中原議和，不算什麼壞事。」

中原統一，民心穩固，風閭城與蕭氏大齊並肩作戰，幾經考驗、關係密切，如今整個北疆早不再是遊離中原政權以外的域外疆土，而是實實在在的齊國一份子。中原政權強大的凝聚力與統一性，讓昔日時常有機可乘的柔然人，也再不敢隨意挑釁。

大殿門口，禮部官員引領著的使團人群徐徐踏上前來。

走在最前面的，是柔然國的二王子烏倫，不到三十的模樣，蓄鬚辮髮，長袍外懸掛著許多亮眼的金飾，行動間叮咚作響。

但眾人的注意力，卻很快被烏倫身後的另外兩個人給吸引了去。

那是一對年輕的男女，姿容俱是出眾。

女子穿著一襲紫色的裘袍，頭髮按照柔然的習俗、梳成許多條細辮，垂落腰間。頭頂上戴著鑲嵌五彩寶石的發箍，墜著珠鏈，輕掃過線條深邃的眉眼，顧盼間有種不羈傲然的耀目感。

她身邊的男子，則一襲白袍、外罩黑氅，在身後一眾漠北人的簇擁與映襯下，有種曠然出塵的艷朗之色。

阿渺攏著衣袖的手指，不由自主地曲起。

嬿婉語氣中一抹替朋友不值的怨忿，「你現在還覺得是好事嗎？我早就說過，他一有機會離開，怎會不好好把握？」

烏倫王子在殿座前站定，行禮並奉上國書，用口音濃重的中原話說道：

「尊敬的中原陛下，我帶著誠意而來，謹代表我偉大的父汗、向您遞交國書，願我們兩國和睦友好，永為兄弟！」

侍官上前取了國書，呈於蕭劭面前。

兄弟？

士族出身的文官們善於咬文嚼字，對於被喚成與蠻夷平起平坐之人而頗感憤慨。風閭城的安氏已然讓他們覺得有些看不起，而這些漠北的外族蠻夷，奇裝異服、漢話也說得磕磕巴巴，竟然還敢自稱兄弟！

大殿兩側的朝臣與軍將對柔然人大多並無好感，但介於場合、不好公然發難，便將矛頭轉向了站在烏倫王子身側的陸澂。

張岐清了下嗓子，「王子代表柔然來獻國書，為何身邊卻跟著我們大齊的臣子？」轉向陸澂，拖長聲音：「淮南郡侯，如今難道是以柔然人自居了嗎？」

之前陸氏姐弟受封，朝臣們還多少有些忌憚，眼下陸錦霞被遷入宮中為質，陛下顯然是因為陸澂勾連柔然而動了怒，眾人也就不懼落井下石。

張岐譏誚之語一出，周圍諸臣皆附和著嘲笑起來。

陸澂尚未表態，他身旁的娜仁公主突然探出了身來。

「他就是柔然人又如何？」

娜仁手指撫弄著垂在胸前的一根髮辮，深邃的大眼睛