第363節

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畫蛇添足至此，畢竟先前朝中曾也派過人前往，如此大張旗鼓全軍覆滅於半道的從未有其他，且張勱也應該明白，使團出事他必是頭號嫌疑之人，他更該清楚，若行此舉必會惹朝廷震怒，越發引火燒身。”

武后玩味般問道：“那若不是張勱，又是何人？”

狄仁傑疑惑搖頭：“臣駑鈍，實在不知。臣想不出來世間還會有什麼人敢如此大張旗鼓地行事……竟似渾然不把朝廷放在眼裡，竟像是……故意要給二聖一個下馬威一樣。”

“你說的對極了，如今豈不正是有人不把朝廷放在眼裡？這個下馬威，也正是他們能做出來的。”武后淡淡地說。

狄仁傑一震：“娘娘指的是……”

武后的回答只有三個字。

“不繫舟。”

只三個字，卻振聾發聵，讓狄仁傑心中警悚。

畢竟是法曹班的能吏，對於不繫舟的隱秘，狄仁傑也並不陌生。

但也正是因武后這一句，側面提醒了他。

——不繫舟之人，遍佈天下，甚至可以說是幾乎無處不在。

想到這一節，在宛州大火案几乎陷入困境的時候，狄仁傑越發自警，細緻入微，一毫的異樣也不肯放過。

功夫不負有心人，終於，在他核對客棧人事之時，給他發現了一絲本不易被人察覺的異常之處。

這客棧在本地數十年，也算是一家老店，規模且不小，從客棧老闆到賬房，廚房，採買，雜役等等人手，常用的一共有四十六人。

當夜大火之時，本有二十三人當值，其中不幸身死的有四人，這些夥計之流因都在底樓，察覺火起跑的快些，才逃出生天。

狄仁傑將整個店鋪的這些人員一一排查，詳細審問，並沒什麼異樣。

——除了在當夜的輪值之中，本有一名後廚打雜是當值的，卻在前一日告了假，是以那夜他竟沒有在店中，恰恰避開了這場殺戮之火。

狄仁傑命人極快將此人帶來，這小夥計眼神閃爍，起初支支唔唔地並不肯說，奈何狄仁傑乃是個最經驗豐富的刑官，一旦窺知異常，絕無放過的道理。

小夥計哪能扛得住他的審訊，很快吐露了實情。

原來宛州本地，城郊十四里地，有一個莊子，莊主姓竇，平日最愛舞槍弄棒，手下養了二三十個鄉勇，時常演練。

這小夥計因是竇莊旁邊村子裡的人，平日也很傾慕這些俠士等的豪邁，故而認得其中幾人。

就在使團到達宛州前幾天，小夥計無意中發現客棧裡新入住了幾個客人，都是外地打扮、口音，說是行腳的客商經過，要在此地整頓兩日。

可是這小夥計卻認出來，其中有兩個人，赫然正是竇莊主手下的鄉勇。

小夥計倒也機靈，並未貿然上前打招呼，起初還猜測他們是有什麼要事，可是將近黃昏，又有三三兩兩地“客商”入住，顯然跟先前竇莊主的鄉勇是一夥的。

小夥計越想越覺著不對，心裡慌張的很，又不敢對人說起，便多了個心眼，特意請了兩日的假，自回家躲避去了。

果然是預感成真，那一夜便成了血火之夜。

且說狄仁傑從這小夥計口中得知實情後，立即命人聯絡宛州刺史，立刻派兵，同他一併前往竇莊。

但是，當兵馬齊整掩到莊子之時，卻見莊門大開，裡頭寂然無聲。

宛州參軍帶人殺入其中，卻嗅到一股桐油氣息瀰漫，他抬眼看去，竟見在莊子的堂下，橫七豎八躺著許多條屍首，有一人端坐其中，正是那竇莊主。

眾人正欲衝進去，狄仁傑喝道：“都站住！”

狄仁傑疾步上前，定睛看時，只見竇莊主手中握著一把刀，望著他笑道：“武后一介女流之輩，不堪之人