第9章 收路費

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整個部落的留守、防備力量下降到了一個非常低的地步，雖不至於是“如若無人之境”，但巡邏等方面還是要由普通牧民負責了。

常備軍上百名戰士，在赫離所描繪的場景下，他們相信自己會將彎刀插進敵人的胸膛，箭矢射進敵人的身軀，策馬把敵人踩於馬下，帶回來豐富的戰利品。

“錫達大叔，部落營地的一切就交給你了!”赫離鄭重地對錫達交代。

“必不負首領的重託，待首領凱旋而歸。”錫達撫胸正式行禮，接受了留守大營的重任。

錫達是部落斷事官，十分清楚部落自身的處境，前幾日他幾乎每日都要提醒一次赫離，部落糧食存量不多，按照如今的消耗，即使是宰殺牛羊也維持不了多長時間了。如果說供應常備軍的牛羊、糧食沒有了，大不了就讓每個常備軍騎兵回自家氈帳吃飯，伙食差一點而已，也什麼大不了的。

可是，寒冬剛剛過去，牧民各家儲備的食鹽儘管是省之又省，每餐只放一點點，但是每家每戶的食鹽儲備那是熬不了多久了。

這兩年羊屁股頭人壟斷了食鹽的買賣，迫使每家每戶都要從自己這裡購買食鹽，偶有外來的小商人也必須將所有食鹽賣給頭人，不得直接售賣給牧民，導致這兩年基本沒有什麼商人經過這些地方。

羊屁股頭人自己則是賺得盆滿鍋滿，積累起一大批財富，日日飲酒吃肉、夜夜笙歌。可惜天意弄人，哦，不對，是自作孽不可活，這些財富最後都落到了赫離手中，可大部分是金幣、銀幣，暫時無法轉化為牛羊馬匹、糧食、布匹、食鹽，沒有太大作用。

以前每到破冰開春之際，頭人基本都會派人低價收購牧民手中的牛羊皮革、馬匹、藥材、皮筋、角等東西，然後派人出去上千裡外的交界地帶或者其他部落春市和卡洛斯大陸來的商人交易，同時採購回牧民所需的食鹽等，轉手高價賣給牧民。

“每人準備了兩個大皮袋的乳酪餅，足夠支撐四、五天的，部落守衛我挑選了二十名壯年屬民，二十名老牧民負責，馬匹、弓箭、馬刀也是自家自帶的，戰力無法和常備軍比，但是應付一下巡邏、警戒是沒問題的。”錫達繼續履行他的斷事官職責，向首領彙報營地之後的守衛安排情況。

“從首領大帳名下，挑選出二十匹好馬供十名壯年屬民騎用，一人雙騎，方便他們對出征隊伍進行聯絡。”赫離囑咐道，附近都出現了一股馬賊，怕就怕之後又有哪股到處亂撞的馬賊好巧不巧地撞到了這裡，妄圖劫掠一番，發點額外之財。

到時候這個守衛空虛的部落營地可就遭滅了滅頂之災，自己想去撈點外快、收取過路費，結果讓人給抄了自家的老窩，那可就太憋屈！

一名首領侍衛走到身旁，行禮彙報：“首領，哥達、泰羅格十騎長彙報所有騎兵都已準備完畢了，馬匹、馬刀、弓箭、標槍都按照您的命令裝備齊全啦！”

“嗯，知道了。”赫離扭頭看著錫達斷事官，可以看到他眼中對待子侄般的關心之色。就在剛才，錫達大叔私下對赫離說這次出征要不就由他來領軍的，讓赫離留守大營，或者是錫達大叔一起隨軍，靠著自身的勇武也可以護得赫離幾分周全。

赫離清楚，雛鷹不能永遠庇護在老鷹的翅膀下，否則將無法長出一雙捕食利爪，更別說要搏擊長空了。而且他這個年齡，在騰格里草原上已經是成年了，首領那一份責任，必須要由自己來扛！

赫離咧嘴一笑：“等我得勝歸來！”說完，不待錫達再說些什麼，赫離立刻向著自己的馬匹走去，首領的馬匹、裝備就有侍衛打理好了。

一個飛身上馬，赫離左手拿著韁繩，右手牢牢握著掛在馬旁的彎刀，然後策馬快速朝著鍛造帳那邊飛馳而去，那裡有等待他的近百騎，更遠的地方有著他的首領職責，和無數子民繼續活下去的