之三〈拾絹〉

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那匹畫絹是合該讓河水捲遠的，帶著畫裡我那一度恍惚飄搖的心思。

然，他卻將它拾了回來。

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那日後，他天天都到平花渡口。栓了馬，便坐在渡口木棧板上等著。

他來的時分，方婉多在畫舫上畫絹；偶爾方婉往村裡去，在鋪著碎花的桃徑上遇上乘馬而來的他，便託他看顧畫舫。

為了方便上下畫舫，方婉將畫舫栓得離棧板極近，只消微微跨一步，便能登上渡口。

方婉不在時，他坐在棧板上，一眼便能望見，那一張張攤平了、曬在甲板上的畫絹，繪著枝頭啼鳥、繁花如錦，在素白絹上兀自成春。

那筆觸間，有鳥啼之朝氣，有弱枝之清嫩，有花放之顛狂、亦有花落之淒柔，竟能將春色繪得極盡韻味，這位夫人必定是識春、惜春之人。他心想。

他亦愛春。

他總覺夏陽太熾、秋色太淒，冬景太寂，唯獨春光華暖、又挾百花清芳。

小時不曉四時遞嬗之理，他總拾捧了苑中零落的花蕊，天真地往向母親埋怨，為何這花落了？

花季過了，自然要凋。母親只是一笑，如是說。

自幼習武，日日跟著父親操練，他不怕勞苦，卻懼夏日的烈陽，總讓幼時每日要蹲上兩個時辰馬步的他，幾乎要耐不住。

為何不能四季皆春？夜裡，母親替他在曬得傷紅的肌膚上擦抹涼藥，他又低聲怨道。

這回，母親並沒有答他，只是微微斂了眸，掩去了些什麼。

過幾日，他聽見幾個奴僕偷閒嚼舌根，說爹偷偷在外頭納了一房年輕貌美的小妾。

那時的他，不知什麼是妾。隻日日哀嘆著春光無多，又要再等上三季。時至今日，他對春季那懵懂的喜愛未曾變過。

「莫非……公子候船上京一事皆為杜撰，實是為了天天來看我家桃兒的吧？」他正看那畫絹兀自沉思，身後突傳來方婉打趣的清靈笑聲。

「夫人快別說笑了。」男子趕忙旋身，面色一臊，瞥了方婉身邊的桃兒一眼，又尷尬別開。

一旁桃兒聽了，亦同樣手足無措，直揪著方婉的袖求饒。

窸窣笑聲間，微微風起，吹掀了甲板上幾張輕薄畫絹，捲往船外。

「唉呀──」桃兒見狀驚呼，直指著那被風颳走的畫絹，沾落在河面上，往外飄去，「夫人，這該怎麼辦呀？！」

「這水不深，讓在下去拾吧。」男子自棧板上站起了身，褪了靴，緩緩將身子探入河中，撥拂著河水前進，儘管河水不深，站在岸上的方婉仍看見，他每前行幾步，那水便往他身上多吃了幾吋。

「公子當心！」凝視著他離岸而去的背影，她輕喚。

那畫絹落在畫舫外側處，他一面扶著船身前行，眼見那畫絹便在身前隨河波浮沉，他趕緊探出手將其一條條撈回，細細檢視後，攤掛在自己肘間。

所幸方婉使用摻了膏脂的濃墨重彩，又已曬晾得八分乾，上頭圖色並未被水化開，正當他以為拾完了畫絹，旋身卻見，尚有一條，早飄往河心。

他心念一轉，將手上畫絹掛上船舷，便往河心處探去，那水深，已在他心口之處。

「公子！河心水深，快別拾了！公子──」方婉見狀，心覺危險，急忙要呼回他，卻見他仍是頭也不回。

方婉趕緊拉著桃兒，跨上畫舫，鬆了拴著棧柱的繩索，將畫舫隨波往河心放去。

那水已淹至男子鼻息之間，他探出了手，只差一些些、差一些些便能構到了──

有了！

指尖觸及畫絹同時，他手指一勾，牢牢揪住絹角，腳底卻踩著了河底泥苔，一時重心失衡，往水裡跌去。

「唔──」